Psychologia popularna (skrót od popularnej psychologii) to termin używany do opisania różnych rodzajów strategii mentalnych, które mogą, ale nie muszą być naukowo udowodnione, ale mają na celu poprawę dobrego samopoczucia psychicznego i promowanie zdrowszego życia. Psychologia pop obejmuje szeroki i ciągle zmieniający się zestaw praktyk teoretycznych spopularyzowanych przez ogólną akceptację społeczną. Takie praktyki są zazwyczaj rozpowszechniane za pośrednictwem książek o samopomocy, seminariów, talk radio, konsorcjalnych felietonistów i sławnych guru samopomocy. W niektórych przypadkach termin ten jest używany w uwłaczającym sensie, aby sugerować, że źródło lub teoria jest śmieciową nauką.
Chociaż sukces finansowy niekoniecznie dowodzi wiarygodności, wiele poradników odniosło ogromny sukces na korytarzach psychologii pop. Zupa z kurczaka dla duszy (1993), Droga mniej uczęszczana (1979), Mężczyźni pochodzą z Marsa, Kobiety pochodzą z Wenus (1992), Możesz uzdrowić swoje życie (1984) i Obudź się w środku (1992) to tylko garść przykładów.
L. Rona Hubbarda (1911-1986) Dianetics: The Modern Science of Mental Health (1950) zrodziła nie tylko popowe szaleństwo psychologii, ale także światową religię znaną jako scjentologia. Chociaż Scjentologia i Dianetyka mają ogromne poparcie wśród swoich zwolenników, wśród których jest garstka czołowych celebrytów, takich jak Tom Cruise i John Travolta, kontrowersje wokół jej założyciela i praktyki ostatecznie wypchnęły ją z głównego nurtu popularnej psychologii.
Wielu guru samopomocy prowadzi seminaria mające na celu pobudzić wyobraźnię i stosunek ludzi do siebie i ich możliwości. Może to być osiągnięcie lepszego sukcesu lub przezwyciężenie ataków paniki i zaburzeń lękowych. Anthony Robbins i Lucinda Bassett to odpowiednio dwa przykłady. Niektórzy guru samopomocy uzyskują status celebrytów, jak w przypadku „Dr. Lara” i „Dr. Phil. Nawet konsorcjalna kolumna gazety Dear Abby, założona w latach pięćdziesiątych, podaje zdroworozsądkowe porady, które można zaklasyfikować jako psychologię popu.
Popularna psychologia może w niektórych przypadkach zapewnić bogate pole do rozwoju osobistego i samorealizacji. Dla tych, którzy chcą zmienić swoje położenie w życiu, przezwyciężyć osobiste fobie, niepewność lub zaburzenia lękowe, odpowiedzią może być książka lub seminarium. Większą pewność siebie, a nawet sukces finansowy można również osiągnąć, usuwając bariery, które sam sobie stawiasz.
Należy jednak również wspomnieć, że nie cała psychologia popu jest uważana za zdrową. Niektóre formy w rzeczywistości starają się rozbić osobowość za pomocą bardzo stresujących środków, które zwykle mają miejsce na seminarium lub odosobnieniu. Chociaż wiele osób, które przeszły takie praktyki, uznało to za korzystne, nie jest to jednak rozwiązanie dla wszystkich.
Krytycy ostrzegają również, że poważne zaburzenia psychiczne lub emocjonalne powinny być diagnozowane i leczone przez wykwalifikowanego lekarza i mogą wymagać leczenia. Chociaż emocjonalne wzloty i upadki są częścią życia, każdy, kto cierpi na chroniczną depresję lub myśli samobójcze, powinien również szukać profesjonalnej pomocy.