Romantyzm był ruchem artystycznym i intelektualnym, który powstał w Europie w połowie XVIII wieku jako alternatywa dla ideałów rewolucji przemysłowej i oświecenia. Osiągając swój szczyt pod koniec XVIII i na początku XIX wieku, podkreślał znaczenie emocji, wrażliwości, pasji, wyobraźni i intuicji nad rozumem. Ruch przywiązywał również wielką wagę do piękna przyrody i dzikiej przyrody, często podkreślając poczucie nostalgii za minioną przeszłością, gloryfikując średniowiecze i kulturę ludową. Ludzie wyrażali te koncepcje w literaturze, sztuce, muzyce, teatrze, architekturze oraz nacjonalizmie i polityce. Analiza, czy te cechy są widoczne w dziele lub czy są w posiadaniu kogoś, zwykle jest najlepszym sposobem ustalenia, czy osoba lub przedmiot należy do okresu, ponieważ era nie ma ścisłych dat rozpoczęcia i zakończenia.
Literatura
W literaturze romantyzm wywołał ponowne zainteresowanie przedchrześcijańską mitologią Niemiec, Skandynawii i Finlandii. Niemiec Johann Wolfgang von Goethe był jednym z najbardziej wpływowych autorów tamtych czasów, a w jego powieści Cierpienia młodego Wertera jako bohatera pojawił się nastrojowy, wrażliwy artysta. Jacob i Wilhelm Grimm, niemieccy językoznawcy lepiej znani jako bracia Grimm, wykorzystali swój talent w badaniach kulturowych do zbierania i publikowania opowieści ludowych.
Pisma angielskich poetów Williama Wordswortha i Samuela Taylora Coleridge’a badały tematy natury i emocji w języku poetyckim, który był prostszy niż wysoce formalna poezja XVIII wieku. Inni angielscy pisarze tego okresu to Lord George Gordon Byron, Percy Bysshe Shelley, Mary Shelley i John Keats. Powieść Mary Shelley, Frankenstein, zawiera zarówno namiętnego wyrzutka jako bohatera, jak i opisy dzikiej i nieokiełznanej natury, które odzwierciedlają wewnętrzne udręki bohatera.
Również pisarze amerykańscy wykazywali wpływy romantyczne. Nathaniel Hawthorne, najbardziej znany z The Scarlett Letter, zajmował się grzeszną naturą człowieka i często zawierał w swoich pracach przesłanie moralne lub etyczne. James Fenimore Cooper koncentrował się głównie na naturze i życiu na pograniczu, a większość uczonych uważa jego Ostatniego Mohikanina za swoje arcydzieło. Edgar Allan Poe, autor mrocznych opowiadań i wierszy, takich jak Serce oskarżycielskie i Kruk, znany jest z koncentracji na śmierci i tajemnicy.
sztuka
Artyści tego czasu skupili się głównie na wyrażaniu nastroju, zaczynając od obrazów pogody i pejzaży. Łączenie skrajności w przyrodzie z prawdziwymi wydarzeniami historycznymi było popularnym trendem, ponieważ ludzie próbowali przebić się do idei, że Siła Wyższa i siły świata są znacznie silniejsze niż ludzie. Powszechne były luźniejsze, bardziej wyraziste pociągnięcia pędzlem, a artyści często wybierali tematy gotyckie, makabryczne lub nostalgiczne. Ważni malarze tego okresu to Francisco Goya, Theodore Gericault, Eugene Delacroix i JMW Turner.
muzyka
W muzyce jednostki wyrażały romantyzm poprzez wzmożone użycie melodii ludowych. Ważna była także publiczna osobowość artysty, a społeczeństwo oczekiwało od kompozytorów i wykonawców, aby odgrywali swoje twórcze zmagania i oddawali się swoim namiętnym, artystycznym temperamentom, zwłaszcza jako soliści. Wielu historyków postrzega Ludwiga von Beethovena jako pierwszego wielkiego kompozytora tego nurtu, choć inni uważają go za bardziej „przejściowego”, ponieważ w jego utworach obecne są zarówno elementy klasycyzmu, jak i romantyzmu. Inni ważni kompozytorzy epoki to Fryderyk Chopin, Ryszard Wagner, Franciszek Liszt, Hector Berlioz, Giuseppe Verdi i Piotr Czajkowski.
Odważna wolność i emocje tak charakterystyczne dla epoki pojawiły się w muzyce po części dlatego, że twórcy instrumentów wykorzystali osiągnięcia rewolucji przemysłowej do zrewidowania kluczowych mechanizmów i ogólnych projektów. Dzięki tym ulepszeniom gracze znacznie poprawili swoją technikę i byli w stanie wykonywać dźwięki i fragmenty, które wcześniej nie byłyby zbyt wykonalne. Nacisk na naturę i zwykłego człowieka zaowocował przedstawieniami dla wszystkich, a nie tylko dla elity, a publiczność wypełniła ludzie, którym mimo braku przygotowania muzycznego, spodobały się utwory ze względu na ich wyrazistość i poczucie dramatyzmu.
Teatr
Podczas gdy poprzedni reżyserzy, aktorzy, aktorki i ekipy teatralne trzymali się zestawu sformalizowanych zasad występu, ci w epoce romantyzmu odrzucili strukturę, podkreślając większą ekspresję i indywidualność. Bardzo cenili detale i lubili scenariusze przedstawiające prawdziwych bohaterów i bohaterki. Wielu dramaturgów szukało inspiracji u Szekspira i próbowali znaleźć równowagę w łączeniu elementów groteski i piękna, komedii i tragedii. Najważniejsza była wiara, że te mieszanki lepiej odzwierciedlają złożoność człowieka i społeczeństwa.
Architektura
Począwszy od Francji, ludzie często budowali budowle w stylu gotyckim w okresie romantyzmu, co oznaczało wykorzystanie dużych przestrzeni i, w większości przypadków, stosowanie sklepień z ostrołukowymi łukami. Ogólny projekt budynku był liniowy, zawierał wiele dużych okien tak, aby światło, które osoby kojarzone z duchowością mogło dostać się do pomieszczeń. Wielu budowniczych ozdobiło to, co stworzyli, posągami, zwłaszcza gargulcami.
Nacjonalizm i polityka
Jedną z konsekwencji skupienia się na kulturze ludowej był wzrost nacjonalizmu. Tak było zwłaszcza w Niemczech, gdzie pisarze nawoływali do jedności między wieloma małymi państwami niemieckimi, zarówno jako wyrazu wspólnej niemieckiej kultury, jak i jako środka przeciwstawiania się francuskiej ekspansji militarnej. Koncepcje ruchu były również bardzo atrakcyjne w Stanach Zjednoczonych, ponieważ zachęcały ludzi do samodzielnego wyruszania na wolność, zachęcając osadników i imigrantów do dosłownego poruszania się w kierunku dzikości Zachodu, gdy rozwijali własne poczucie patriotyzmu.
upadek
Chociaż ruch ten cieszył się dużym sukcesem, w końcu ludzie zaczęli dostrzegać wartość w akceptowaniu życia i świata takim, jakim jest, nie próbując niczego wyolbrzymiać ani dodawać koloru tam, gdzie tak naprawdę go nie było. Realizm rozwinięty w odpowiedzi na romantyczne ideały, charakteryzujący się silnym pragnieniem prawdy i dokładności. Chociaż prace z tego późniejszego okresu czasami charakteryzują się uproszczeniem i niekoniecznie są tak dramatyczne jak ich poprzedniczki, niemniej jednak są niezwykle cenne, ponieważ dają wgląd w to, jak ludzie i społeczeństwa myśleli i funkcjonowali.