Większość ludzi widziała zdjęcia zakonnic lub księży z koralami modlitewnymi zawieszonymi w pasie lub trzymanymi w dłoniach. Czasami w zdaniu nekrologu będzie mowa o odmówieniu nabożeństwa różańcowego za zmarłego. Katolicy bardzo dobrze znają Różaniec, ale niekatolicy mogą nie. Czym więc jest różaniec? Jest zarówno przedmiotem, jak i zbiorem modlitw i medytacji.
Różaniec jako przedmiot jest koronką lub sznurkiem koralików. Koraliki te są pogrupowane w pięć zestawów po dziesięć lub dziesiątki, z dużym koralikiem lub inną ozdobą oddzielającą każdy zestaw. Zwieńczeniem koralików jest mały medalion z wizerunkiem Matki Boskiej, a następnie mały sznurek składający się z jednego koralika, trzech koralików i jednego koralika, na końcu którego zawieszony jest mały krucyfiks. Koronka może być długim sznurkiem koralików, ale częściej jest ułożona tak, aby wyglądała jak naszyjnik, chociaż nie jest noszony jako jeden.
Koronka służy do odmawiania różańca, cyklu modlitw i medytacji o życiu Jezusa Chrystusa i Jego Matki Najświętszej Maryi Panny. Pobożni katolicy traktują różaniec bardzo poważnie i używają go jako środka medytacji, a także modlitwy wstawienniczej.
Różaniec, jak wiele rzeczy w tradycji rzymskokatolickiej, jest przesiąknięty historią. Pełne omówienie tego artykułu wykracza poza zakres takiego artykułu, ale początki Różańca sięgają III i IV wieku. Świeccy chcieli naśladować monastyczny zwyczaj modlitwy, polegający na codziennym odmawianiu całej Księgi Psalmów. Większość chłopów nie potrafiła czytać ani pisać, ale pamiętali krótkie modlitwy. Zaczęli odmawiać Modlitwę Pańską, czyli Ojcze nasz, i obserwowali, ile razy odmawiali ją za pomocą kamyków lub sznurka zawiązanego, używając jednego węzła lub kamyka na każdą modlitwę.
Św. Dominik spopularyzował formę różańca w XIII wieku. Zmieniał się na przestrzeni wieków i w okresie renesansu przypominał formę współczesną. Dziewica Maryja jest często kojarzona z różą, a słowo Różaniec pochodzi od łacińskiego rosarium, czyli „korona róż”.
Modlitwy różańcowe są liczone na paciorkach Koronki według przepisanej formy. Szczegółowe instrukcje dotyczące odmawiania różańca są szeroko dostępne w Internecie iw książkach, ale tutaj jest skrócona forma. Ave Maria odmawiana jest na zestawach po 10 paciorków. Modlitwa Pańska rozpoczyna się co dziesięć lat od wielkich paciorków. Pod koniec każdej dekady osoba odmawia Gloria Patri i modlitwę „O mój Jezu”. Modlitwy kończą się modlitwą rozpoczynającą „Witaj Królowo” i kolejnym początkiem „Boże, którego Jednorodzony Syn”. Modląc się, osoba rozmyśla także nad poszczególnymi wydarzeniami z życia Jezusa i Maryi.
Koronki do różańca są dostępne online, w katolickich księgarniach, a nawet w kościołach katolickich. Wiele z nich zawiera broszury na temat odmawiania różańca, a także rozważania i eseje na ten temat. W sieci jest mnóstwo informacji o pochodzeniu różańca, jego ewolucji i dalszym znaczeniu w życiu Kościoła rzymskokatolickiego.