Sąd jest sądem pierwszej instancji dla Unii Europejskiej (UE), do którego zwracają się ludzie, gdy mają spory dotyczące kwestii z zakresu prawa unijnego. Ma jurysdykcję w wielu różnych postępowaniach, a osoby niezadowolone z wyniku spraw w Sądzie mogą zwracać się do Europejskiego Trybunału Sprawiedliwości o wniesienie odwołania. Ten sąd ma za zadanie interpretować i stosować prawo UE w wielu różnych sytuacjach i jest on bardzo zajęty sprawami – tak zajęty, że utworzono niższe składy sądowe do rozpatrywania spraw w określonych jurysdykcjach.
Każdy kraj członkowski Unii Europejskiej musi zapewnić co najmniej jednego sędziego Sądu. Sędziowie mają kadencje, ale mogą zostać odnowione na koniec każdej kadencji i głosują między sobą, aby wybrać swoich prezesów. Sędziowie spotykają się w szeregu izb z małymi panelami sędziowskimi, aby rozpoznać większość spraw, chociaż w szczególnych sytuacjach można zorganizować duży panel sędziów, aby zasiadać w skomplikowanej lub szczególnie ważnej sprawie.
Tradycyjnie powszechnym językiem roboczym Sądu jest język francuski, a sędziowie zazwyczaj prowadzą swoje narady w języku francuskim bez pomocy tłumacza. Osoby przed sądem mogą przedstawiać swoje sprawy w dowolnym języku używanym w Unii Europejskiej, aw razie potrzeby zapewnieni zostaną tłumacze. Ma to na celu uczynienie sądu jak najbardziej dostępnym dla osób, które chcą wnieść spory prawne do sądu.
W Sądzie sędziowie mogą rozpoznawać sprawy zarówno osób fizycznych, jak i państw członkowskich. Sprawy te obejmują wszystko, od spraw o naruszenie praw autorskich po wyzwania wynikające z prawodawstwa UE. Sędziowie ważą przedstawione fakty w sprawie i, jeśli to możliwe, wydają orzeczenie na podstawie ugruntowanego orzecznictwa. Jeżeli orzeczenie ustanowi nowe orzecznictwo, orzeczenie jest napisane z dbałością o podstawę rozstrzygnięcia sprawy i stworzenie podstaw do podejmowania podobnych orzeczeń w przyszłości.
Założony w 1989 r. sąd każdego roku toczy dużą liczbę spraw. Znajduje się w Luksemburgu, wraz z wieloma innymi instytucjami UE, odzwierciedlając zarówno trendy historyczne, jak i stosunkowo centralną lokalizację. Osoby, które chcą wnosić sprawy do tego sądu, muszą postępować zgodnie z ustalonymi procedurami Sądu, a publikowane są informacje mające na celu zapoznanie osób z procesem wnoszenia powództwa do sądu.