Sędzia pokoju to urzędnik państwowy, który na ogół jest upoważniony jedynie do przewodniczenia postępowaniu sądowemu niskiego szczebla, takim jak wykroczenia drogowe, kradzieże sklepowe lub naruszenia zezwoleń i licencji. Jego obowiązki i ograniczenia w pracy różnią się znacznie w zależności od regionu i kraju, w którym pracuje. Może pracować w pełnym lub niepełnym wymiarze czasu pracy, a stanowisko może być wybierane lub mianowane.
Typowe obowiązki sędziego pokoju obejmują świadczenie lub notarialne poświadczanie podpisów i przysięgi na formularzach prawnych i dokumentach; może również wydawać nakazy, wezwania lub inne dokumenty sądowe wymagane przez adwokatów i sędziów. Zakres obowiązków daje niekiedy tej osobie uprawnienia do aresztowania nieletnich przestępców, których dopuszcza się również naruszenia związane z dobrem lub bezpieczeństwem publicznym. W niektórych obszarach podlega on sankcjom przewodniczenia procesom o wykroczenia lub pełnienia funkcji sędziego w postępowaniach sądowych dotyczących drobnych roszczeń.
W Stanach Zjednoczonych (USA) praca sędziego pokoju jest zwykle kojarzona z przeprowadzaniem ceremonii związków cywilnych i ślubów, do których jest powszechnie upoważniony w większości stanów. Osoba ta jest zazwyczaj poświadczona, że może legalnie łączyć się z parami w służbie cywilnej w dowolnym miejscu lub w razie potrzeby służyć jako świadek w dobrej wierze. Zgodne z prawem łączenie się w pary jest często uważane za najbardziej wykonaną pracę tego urzędnika.
Wiele innych krajów ma rządy, które obejmują stanowiska sprawiedliwości pokoju, których obowiązki znacznie się różnią. Na przykład w Walii i Anglii przestępstwa, dla których maksymalny wymiar kary pozbawienia wolności nie przekracza sześciu miesięcy, są osądzane w sądzie pokoju i pod przewodnictwem trzech takich sędziów. Sprawiedliwość pokojowych stanowisk Azji i Indii uważa się głównie za pokaz, ponieważ nie odwołują się do żadnej władzy ani wpływów w sprawach prawnych. W Australii ta osoba jest wybierana głównie na podstawie jej reputacji jako szanowanego członka społeczności. Obowiązki zwykle ograniczają się do uwierzytelniania dokumentów oraz podpisywania odezw i oświadczeń prawnych.
Warunki stania się sędzią pokoju są często tak różne, jak obowiązki służbowe. W wielu regionach i krajach nie ma wymagań dotyczących wykształcenia ani doświadczenia zawodowego, aby ubiegać się o pracę. Niektóre obszary wymagają od kandydatów tytułu doktora prawa oraz doświadczenia zawodowego jako prawnik lub sędzia. Większość stanowisk w tej kategorii wymaga tła wolnego od wyroków skazujących. W większości jurysdykcji stanowisko to ma ograniczenia terminowe.