Sektor użyteczności publicznej to obszar gospodarki opartej na świadczeniu usług komunalnych i infrastrukturze pomocniczej. Obejmuje to firmy gazowe, elektryczne, wodociągowe i telefoniczne, a także firmy specjalizujące się w dostarczaniu produktów i usług tym firmom, takie jak producenci okablowania, transformatorów i innych komponentów. Ten sektor rynku jest postrzegany łącznie, ponieważ losy przedsiębiorstw użyteczności publicznej są zwykle ściśle powiązane, podobnie jak losy firm z innych sektorów, takich jak opieka zdrowotna i technologia.
W przypadku inwestorów analiza sektora użyteczności publicznej może być wykorzystana do określenia, czy w tym obszarze należy dokonywać inwestycji i jak należy je rozłożyć. Przedsiębiorstwa użyteczności publicznej są zwykle zarządzane zgodnie z przepisami rządowymi i mogą mieć większe zadłużenie niż inne rodzaje firm, aby zapłacić za infrastrukturę wspierającą i inne koszty związane ze spełnieniem wymogów regulacyjnych. Mogą również być ograniczone pod względem wysokości opłat od klientów, co stanowi barierę dla zysków w porównaniu z firmami z innych branż.
Firmy z sektora usług użyteczności publicznej mogą podlegać wielu wahaniom rynkowym, w tym zmianom cen energii, zmianom stóp procentowych i zatrudnieniu. Na przykład, gdy ceny energii są wysokie, przedsiębiorstwa użyteczności publicznej płacą więcej za używane surowce i mogą nie być w stanie natychmiast przenieść tego na klientów. Zrozumienie relacji pomiędzy sektorem użyteczności publicznej a innymi obszarami rynku jest ważne dla osób podejmujących decyzje inwestycyjne.
Wyniki finansowe i projekty w tym sektorze mogą również dostarczyć cennych informacji o przyszłym kierunku innych obszarów rynku. Analiza rynku często rozbija wyniki w podziale na sektory, aby umożliwić ludziom zagłębianie się w dane podczas przeglądania danych i wyciąganie bardziej znaczących wniosków na temat tego, co robi rynek. Możliwe jest, że sektor użyteczności publicznej pozostanie stabilny, gdy rynek się waha, lub będzie podążał za nim, zarabiając mniej niż firmy w innych sektorach podczas wzrostów wyników rynkowych.
Popyt na usługi sektora użyteczności publicznej może się różnić w zależności od regionu i pory roku, ale z czasem wykazuje tendencję wzrostową. Może to sprawić, że inwestycje w tym sektorze będą rozsądne z finansowego punktu widzenia, ponieważ firmy te raczej nie doświadczą radykalnych zmian losu. Wraz ze zmniejszonym ryzykiem zwykle pojawia się mniej okazji do nieoczekiwanych zysków, a to samo dotyczy inwestorów w media. Wyniki wydają się być stabilne, ale nie wybitne, i chociaż takie spółki mogą być wartościowe w portfelu, zwykle są one zrównoważone większymi inwestycjami o wysokiej stopie zwrotu.