Czym jest Siedem Sióstr?

Siedem Sióstr to uczelnie sztuk wyzwolonych na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. Kilka z nich jest również szkołami siostrzanymi w stosunku do dawnych kolegiów męskich Ivy League. Od 1927 roku, kiedy ukuto termin Siedem Sióstr, na cześć Plejad, dwie uczelnie stały się koedukacyjne. Wszystkie Siedem Sióstr zostało założonych w XIX wieku w celu otwarcia możliwości edukacyjnych dla kobiet, ponieważ większość uczelni składała się wówczas z mężczyzn. Dziś rutynowo pojawiają się w czołowych rankingach edukacyjnych w Stanach Zjednoczonych.

Kolegia uważane za część Siedmiu Sióstr to: Mount Holyoke College, Vassar College, Wellesley College, Smith College, Radcliffe College, Bryn Mawr College i Barnard College. Te uczelnie mają wielu znanych absolwentów, w tym Jackie Kennedy, Margaret Mead, Katharine Hepburn, Gertrude Stein, Julia Child, Emily Dickinson i wielu innych. Członkinie Sióstr, które pozostają w całości kobietami, wierzą, że utrzymywanie kobiecego grona studentek ma ważną wartość dla ich absolwentek, a wiele znanych absolwentek napisało o korzyściach płynących z uczęszczania do żeńskiego college’u.

Mount Holyoke College, z siedzibą w Massachusetts, jest najstarszą z tych uczelni, założoną w 1837 roku. Mount Holyoke szczyci się edukacją niezwykłych i silnych kobiet i koncentruje się na zapewnianiu wysokiej jakości nauczycieli akademickich od 1837 roku, kiedy College korzystał z tych samych podręczników, z których korzystano w uczelnie męskie. Oprócz tego, że jest częścią Siedmiu Sióstr, Mount Holyoke jest częścią konsorcjum Five Colleges Consortium, które pozwala uczniom brać udział w zajęciach w Amherst College, Smith College, Hampshire College i University of Massachusetts Amherst. College Mount Holyoke współpracuje również z Dartmouth College i California Institute of Technology, aby zaoferować wysoko ceniony program inżynierski.

Vassar College w Nowym Jorku został założony w 1861 roku. W 1969 roku jako pierwsza z Siedmiu Sióstr przeszła do szkoły koedukacyjnej, po odrzuceniu oferty połączenia z Yale. Oprócz przyznawania stopni licencjackich, Vassar oferuje program magisterski z chemii. Wiele znanych postaci w sztuce ukończyło Vassar.

Wellesley College, również w Massachusetts, został otwarty w 1875 roku. Wellesley ma solidny program naukowy, a wielu studentów po ukończeniu studiów kontynuuje naukę w szkołach medycznych i innych szkołach zawodowych. Cele Wellesley obejmują edukację upoważnionych kobiet, które zamierzają zmienić świat jako całość, a szkoła jest dobrze znana z pięknych 500-hektarowych terenów, w tym ogrodów zaprojektowanych przez Fredericka Law Olmsteada.

Smith College, inny członek konsorcjum Five Colleges Consortium, został założony w Massachusetts w 1871 roku jako prywatna uczelnia dla kobiet. Populacja Smitha na studiach licencjackich pozostaje w całości kobietami, chociaż mężczyźni są przyjmowani na studia magisterskie. Smith jest największą prywatną szkołą dla kobiet w Stanach Zjednoczonych i nadal jest bardzo zaangażowana w wysokiej jakości edukację kobiet. Smith ma silny program w naukach ścisłych, zwłaszcza inżynierskich, a także bogatą tradycję absolwentów sztuk pięknych.
Radcliffe College został założony w 1879 roku, pierwotnie jako przybudówka Harvardu do kształcenia kobiet. Od tego czasu Radcliffe został wchłonięty przez Harvard, a dziś jest to koedukacyjny Instytut Studiów Zaawansowanych. Nazwa Radcliffe jest nadal używana przez wiele organizacji na Harvardzie, a zespół załogi Radcliffe zachowuje własne kolory i maskotkę.

Bryn Mawr została założona w 1885 roku i jest jedną z najbardziej elitarnych Siedmiu Sióstr, przyjmującą ograniczoną liczbę kandydatów. Pierwotnie był powiązany z Towarzystwem Przyjaciół, chociaż od tego czasu powiązania religijne zostały porzucone. Wraz z Haverford College i Swarthmore College, Bryn Mawr tworzy konsorcjum Tri-College, z wzajemnością między szkołami, umożliwiającą uczniom uczęszczanie na zajęcia we wszystkich kampusach. Bryn Mawr, podobnie jak Smith, przyjmuje mężczyzn na wyższym poziomie nauczania.
Barnard College jest najmłodszym z Siedmiu Sióstr, założonym w Nowym Jorku w 1889 roku. Jest powiązany z Columbia College, chociaż ma oddzielny wydział, personel administracyjny i budżet. Wstęp na studia licencjackie do Barnard jest ograniczony do kobiet, chociaż mężczyźni z Kolumbii mogą uczestniczyć w zajęciach i zajęciach.