Termin sunroom może oznaczać nieco inne rzeczy dla różnych osób. Z definicji jest to zamknięty pokój lub ganek specjalnie stworzony, aby wpuścić jak najwięcej światła słonecznego. W tych pokojach znajduje się wiele szklanych lub syntetycznych materiałów okiennych — wiele z nich obejmuje okna sięgające od podłogi do sufitu i szklane dachy. Kiedy ludzie odnoszą się do jednego, często używają terminów oranżeria, szklarnia, taras słoneczny, salon słoneczny, weranda i solarium jako synonimy, chociaż budowniczowie definiują te terminy bardziej szczegółowo.
Plany ogrodów słonecznych mogą być częścią oryginalnego projektu architektonicznego domu, ale w ostatnich latach stały się również popularnym dodatkiem do każdego domu. W przeciwieństwie do przeciętnej szklarni, która zwykle jest samodzielną jednostką, świetlica jest zazwyczaj połączona z domem. Wraz z pojawieniem się prefabrykowanych ogrodów słonecznych, większość dzisiejszych domów może dodać taki, który będzie przyjemny, ekonomiczny, wytrzymały, energooszczędny i podniesie wartość domu. Konstrukcja prefabrykowana znacznie się poprawiła w ciągu ostatnich kilku dekad; nowe wzory i materiały wprowadzają ciepło słoneczne nawet w najbardziej północnym klimacie, a ten dodatek może być gotowy w ciągu kilku tygodni.
Zazwyczaj pomieszczenia te są zbudowane z ram z aluminium lub drewna odpornego na gnicie, w których znajdują się szklane panele. Szyby mogą być jednoszybowe, ale prawie zawsze stosuje się szyby dwuszybowe, ponieważ najskuteczniej chroni przed ekstremalnym upałem latem i chłodem zimą.
Oprócz spędzania wielu godzin w wygodnym ogrodzie wewnętrznym, osoby, które mają zainstalowane ogrody słoneczne, odniosą kolejną ważną korzyść — oszczędność energii. Naturalne światło emitowane do pomieszczenia może zmniejszyć zapotrzebowanie na oświetlenie w ponury zimowy dzień. Mogą również zainstalować panele słoneczne, które wychwytują oszczędne promienie słoneczne i rozprowadzają je po całym domu.
Niektórzy ludzie projektują swoje ogrody zimowe jako podstawowe szklarnie, w których mogą cieszyć się hobby ogrodniczym przez cały rok, podczas gdy inni wykorzystują je jako przedłużenie istniejących pomieszczeń. Jeszcze inni planują swoje pokoje jako centrum domu jako kryjówkę lub pokój rodzinny. Niezależnie od tego, jak właściciel domu planuje w nim mieszkać, postępy budowlane wyeliminowały niektóre problemy z przeszłości. Nowsze materiały i metody konstrukcyjne ograniczają problemy, takie jak utrata ciepła, kondensacja i uszkodzenia słoneczne.
Nowoczesne ogrody zimowe są dostępne w szerokiej gamie rozmiarów, stylów, kolorów i kształtów i mogą być zaprojektowane na zamówienie lub zakupione w formie zestawu dla majsterkowiczów. Te z przeszklonymi sufitami mogą również zapewnić spektakularny widok na rozgwieżdżone niebo w nocy. Właściwe umieszczenie na nieruchomości ma kluczowe znaczenie; pokój powinien być zawsze budowany w kierunku południowym, aby czerpać jak najwięcej korzyści ze słońca. Wykonawcy specjalizujący się w tego typu konstrukcjach są dostępni na terenie całego kraju, a właściciele domów powinni koniecznie zasięgnąć ich porady.