Socjologia religii to nauka o religii z socjologicznego punktu widzenia. Innymi słowy, ta gałąź socjologii bada, w jaki sposób religie wpływają na społeczeństwo i jednostki w społeczeństwie, a także jak te elementy wpływają na religie. Koncentruje się na tym, jak religia funkcjonuje w społeczeństwie i jaką rolę odgrywa w jednostce w skali globalnej. W przeszłości religię uważano za nieodłączną od społeczeństwa, więc socjologia religii była naturalnym kierunkiem studiów.
Aby zbadać tę dziedzinę, socjologowie przyjmują obiektywny pogląd. Niektóre z metod, których mogą używać do zbierania informacji, mogą obejmować przeprowadzanie wywiadów z ludźmi lub przeprowadzanie ankiet, które nazywane są metodami jakościowymi. Mogą również przeprowadzać eksperymenty i wykorzystywać statystyki do wyciągania wniosków. Ten rodzaj badań ma charakter ilościowy. Korzystanie z obu metod zapewnia dość wszechstronne podejście.
Jedną rzeczą, która jest ważna w badaniu socjologii religii, jest historia religii i jej wpływ na społeczeństwo. Bada, jak różne religie powstały i ewoluowały na przestrzeni dziejów. Może to pomóc socjologom wyciągnąć wnioski na temat obecnej roli religii w społeczeństwie, a nawet przewidzieć przyszłe trendy religijne.
Profesjonaliści i studenci tej nauki badają również wierzenia religijne w kontekście społeczeństwa. Patrzą na to, jak ludzie żyją, zgodnie z ich przekonaniami, a także na różne sposoby, w jakie czczą. W wielu religiach kult to czas, w którym ludzie w społeczeństwie gromadzą się w jednym celu, a socjologia religii analizuje, jaki ma to wpływ. Badana jest rola, jaką ludzkie przekonania odgrywają w ich relacjach osobistych, a także rola, jaką odgrywają przekonania religijne w szerszym społeczeństwie.
Rola religii w konfliktach na całym świecie to kolejny obszar, który badają socjologowie religii. Przyglądają się również wpływowi, jaki media wywierają na wierzenia religijne i vice versa. Wpływ religii na kwestie społeczne, takie jak na przykład homoseksualizm, rasizm czy nierówność płci, jest również przedmiotem zainteresowania socjologii religii.
Jedną z trudności socjologii religii jest definicja samej religii. Wiele osób postrzegało socjologię religii na bardzo różne sposoby, w tym ludzie, których często uważa się za założycieli tej gałęzi socjologii: Karol Marks, Max Weber i Emile Durkheim. Ich idee, choć różniące się od siebie, nadal wpływają na studia nad socjologią religii dzisiaj.