Śródziemie (Śródziemie, Śródziemie lub Śródziemie) to termin używany przez autora JRR Tolkiena do opisania krain ludzi, czasami nazywanych „krajami śmiertelników” w książkach Hobbit, Władca Pierścieni i Silmarillion. Termin ten nie powinien być używany ani traktowany jako oddzielna planeta i nie obejmuje całej planety, a jedynie ziemie, na których mieszkają ludzie. Tolkien używa terminu Arda do opisania całej Ziemi, a Śródziemie ma kilka zauważonych wykluczeń. Nieumierające ziemie, czyli ziemie, z których pochodzą elfy i dokąd wracają, gdy zdecydują się opuścić Śródziemie, nazywają się Aman. Niewielu śmiertelnikom może wejść do Amanu, dopóki Bilbo Baggins i jego bratanek Frodo, jako dawni nosiciele wrogiego pierścienia, mogą podróżować z elfami do Amanu i nieśmiertelności pod koniec Władcy Pierścieni.
Śródziemie jako nazwa nie jest wynalazkiem Tolkiena. Spotkał się z tym terminem w anglosaskich pismach Cynewulfa, a słowo to jest również używane w anglosaskim dziele Beowulf. Termin anglosaski to middange. W średnioangielskim słowo to staje się midden-erde lub middel-erde. Wczesne słowo middanged dokładniej przekłada się na środkową osłonę. Jednak większość historyków języka tłumaczy ten termin na Śródziemie, a Tolkien jako specjalista w dziedzinie językoznawstwa zrobił to samo. Co więcej, ziemia, którą tworzy Tolkien, jest zasadniczo otoczona innymi ziemiami, takimi jak Aman.
Tolkien próbował w swoich książkach stworzyć mitologię dla Anglii i jest bardzo jasne, że świat Śródziemia to taki, który istniał na tej Ziemi około 6000 lat temu. Nawet część geografii, zwłaszcza Shire, jest związana z Anglią. Tolkien dzieli ten starożytny świat na wieki, przy czym większość jego najbardziej popularnych dzieł Hobbit i Pierścienie ma miejsce w Trzeciej Erze. Silmarillion ma miejsce głównie podczas Pierwszej Ery, a indeksy Pierścieni nawiązują do niektórych władców i królestw Drugiej Ery.
Liczne fantastyczne stworzenia zamieszkują krainę Tolkiena. Elfy, choć od dawna tam osiedlone, są tylko gośćmi. Kiedy zmęczą się śmiertelnym światem, wyjeżdżają do Amanu. Opisuje się, że krasnoludy, ludzie i hobbici „przybyli” do tej krainy, co sugeruje „środkowe ogrodzenie”, otoczone innymi krainami. Elfy przybyły jako pierwsze i rozpoczęły Pierwszą Erę, tworząc ludzi takich jak Entowie, drzewopodobnych olbrzymów, którzy pasą drzewa, których elfy „nauczyły mówić”.
Smoki istnieją w Śródziemiu, podobnie jak inne przerażające bestie, takie jak orki, gobliny i trolle, które zostały stworzone przez wrogów elfów. Tolkien sugeruje, że zostały one stworzone jako złe imitacje elfów, krasnoludów i Entów. Inne istoty obdarzone inteligencją to orły, olbrzymie pająki i wargi, wilkopodobne stworzenia, które często walczą z goblinami.
Rozmieszczenie ludności na ziemi Tolkiena zmieniało się z wieku na wiek. W Trzeciej Erze elfy posiadały trzy królestwa, częściowo chronione przez elfickie pierścienie. Są to Lothlorien, Rivendell i królestwo Leśnych Elfów w Mrocznej Puszczy. Hobbity żyją głównie w Shire, a także w Breeland. W wiosce Bree hobbici i mężczyźni mieszkają razem, co Tolkien nazywa „doskonałym układem”. Mieszkańcy Shire są znacznie mniej przyzwyczajeni do gości z zewnątrz, z wyjątkiem okazjonalnych czarodziejów lub krasnoludów.
Krasnoludy, po Hobbicie, żyją w kilku górzystych regionach, w tym w Samotnej Górze, którą odzyskali od smoka Smauga. Mężczyźni zajmują wiele różnych miejsc w kraju. Dwa największe królestwa ludzi przeciwstawiających się złemu czarodziejowi Sauronowi to Rohan i Gondor. Jest też odniesienie do Harad, kraju na dalekim wschodzie, który jest pod władaniem Saurona i walczy z Rohanem i Gondorem w ostatniej bitwie z Sauronem.
W krainie Tolkiena jest pewien smutek, szczególnie opisany w Pierścieniach. Elfy dominowały w Drugiej Erze, ale wielu opuściło lub opuszcza Śródziemie na dobre w Trzeciej Erze, epoce ludzi. Czarodzieje też odchodzą iw pewnym sensie zaczyna się świat ludzi, podczas gdy cudowna magia elfów, czarodziejów i stworzeń takich jak Entowie zaczyna odchodzić na zawsze. Śródziemie zostało skażone obecnością wroga, Saurona, i nawet po jego klęsce moc elfów zostaje na zawsze zmniejszona. Niewielu pozostało, aby utrzymać przy życiu cud dawnych wieków, a świat skłania się ku bardziej tradycyjnemu tylko mężczyźnie. Jednak Tolkien sugeruje, że hobbici nadal istnieją, chociaż wielcy ludzie są zwykle zbyt głupi, aby ich zobaczyć, lub tak hałaśliwi, że ich odstraszają.