Stadion to konstrukcja otaczająca pole centralne lub scenę, na której odbywa się widowisko. Konstrukcja posiada miejsca siedzące dla widzów, którzy mogą oglądać wydarzenie stojąc lub siedząc. Zazwyczaj każde miejsce daje widzowi pełny widok na boisko, bez względu na to, gdzie siedzi.
Słowo stadion pochodzi od greckiego słowa stadion, a najstarszy i być może jeden z najbardziej wpływowych stadionów znajduje się w Olimpii w Grecji. W Olimpii odbywały się starożytne igrzyska olimpijskie, datowane na 776 p.n.e. Ten stadion był wpływowy, ponieważ wyznaczył ustandaryzowaną długość około 210 jardów (190 metrów), długość typowego wyścigu sprinterskiego. Rzymianie również używali tej samej podstawowej długości, 200 do 220 jardów (180 do 200 metrów), co pokazuje być może najsłynniejszy stadion, Koloseum w Rzymie we Włoszech.
Stadiony były używane w czasach rzymskich do walk gladiatorów i publicznych egzekucji, między innymi do innych imprez dla widzów. W skomplikowanych podziemnych tunelach znajdowały się pomieszczenia dla niewolników i zwierząt. Przykłady starożytnych stadionów przetrwały na całym świecie.
Obecnie istnieją trzy podstawowe projekty stadionów: owalny, podkowy i otwarty. Owalny stadion obejmuje miejsca siedzące na całym boisku, a ze względu na długość otaczającego go boiska piłkarskiego ma owalny kształt. Stadion w kształcie podkowy jest otwarty z jednej strony, podczas gdy stadion otwarty może być otwarty z obu stron. Chociaż stadion jest zwykle projektowany jako otwarty, nowsze projekty obejmują dachy kopułowe lub ruchome, przesuwane dachy, aby chronić widzów, graczy i boisko przed niepogodą.
Miejsca siedzące na stadionie zwykle składają się z siedzeń składanych w szeregowych rzędach, zaczynając od poziomu boiska i stopniowo wznosząc się do tak zwanej sekcji „krwawienia z nosa”, nazwanej od wzrostu wysokości. Chociaż większość stadionów ma miejsca siedzące dla widzów, niektóre obejmują miejsca stojące i trybuny lub ławki do siedzenia. Duże stadiony mogą pomieścić do 100,000 250,000 osób, a niektóre stadiony wyścigowe lub tory żużlowe, takie jak Indianapolis Speedway, mogą pomieścić do XNUMX XNUMX osób.
Dziś na stadionie odbywają się różne imprezy. Chociaż słowo „stadion” zwykle odnosi się do budynku zaprojektowanego na każdą imprezę sportową na świeżym powietrzu, stadiony są zwykle projektowane z myślą o futbolu amerykańskim i imprezach piłkarskich. Boiska wykorzystywane do meczów baseballowych mogą być również określane jako stadiony. Często ludzie mylą stadiony z arenami, czyli obiektami obsługującymi halowe imprezy sportowe, takie jak koszykówka. Wraz z rosnącą popularnością National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR), coraz więcej torów żużlowych buduje się przy użyciu konstrukcji stadionu.
Stadiony mogą być wielofunkcyjne, przeznaczone na jeden z kilku rodzajów wydarzeń sportowych, w tym bieżnię, piłkę nożną i piłkę nożną. Qwest Field & Event Center w stanie Waszyngton, w którym znajduje się Seattle Seahawks, jest miejscem organizowania targów pracy, meczów piłki nożnej, targów i koncertów. Ma rozsuwany dach o długości 760 stóp (231.6 metra) i waży 5,200 ton (226.8 ton metrycznych). Chociaż jest to korzyść dla miasta, wiele miast zdecydowało się zamiast tego na budowę stadionów jednorazowego użytku. Kansas City w stanie Missouri zapoczątkowało trend budowania stadionów jednorazowego użytku na początku lat 1970. od Kauffman Stadium, na którym mieści się drużyna baseballowa Royals, oraz Arrowhead Stadium, na którym mieści się drużyna piłkarska Kansas City Chiefs.
W branży sportowej dobrze żyje komercja, a prawa do nazw stadionów są gorącym towarem wśród sponsorów korporacyjnych. Korporacje są gotowe wydać miliony dolarów, aby nazwać stadion, a wiele stadionów przeszło przez lata liczne zmiany nazw, ku rozczarowaniu lokalnych fanów. Do tej pory najwyższą ceną zapłaconą w Stanach Zjednoczonych było 10 milionów dolarów amerykańskich (USD) zapłacone przez Reliant Energy w Houston w Teksasie, aby nazwać dom teksańskiej drużyny piłkarskiej Reliant Stadium.