Znany botanicznie jako Picea abies, a częściej jako świerk pospolity, świerk europejski jest wysokim, wiecznie zielonym drzewem, z ciemnozielonymi liśćmi iglastymi i długimi, łuskowatymi szyszkami, które stają się brązowe, gdy dojrzeją. Świerk europejski występuje naturalnie na kontynencie europejskim i został wprowadzony do Ameryki Północnej i innych części świata. Tego typu świerki najlepiej rosną na zimnych, wysoko położonych terenach, ale są w stanie przystosować się do różnych rodzajów gleb, o ile otrzymują odpowiednią ilość wilgoci.
W wielu krajach europejskich duży procent historycznych lasów został zdewastowany w XVIII wieku z powodu dużego zapotrzebowania na drewno potrzebne do szybko rosnącej liczby gałęzi przemysłu. Sytuacja tak wymknęła się spod kontroli, że na niektórych obszarach trzeba było ponownie wprowadzić świerk europejski. Obecnie większość drewna pochodzi ze specjalnie zarządzanych lasów sztucznych, które są przeznaczone do sadzenia świerków.
Głównym powodem uprawy świerków jest drewno, które jest przydatne w budownictwie, papiernictwie i produkcji instrumentów muzycznych. Świerk europejski jest również popularny jako roślina ogrodowa i jest szczególnie poszukiwany jako choinka bożonarodzeniowa. Od końca II wojny światowej tradycją w Edynburgu, Londynie, Nowym Jorku i Waszyngtonie stało się otrzymywanie europejskich świerków na Boże Narodzenie jako nieustający gest podziękowania i dobrej woli ze strony Oslo w Norwegii.
Nie ma zbyt wielu problemów z pielęgnacją świerków, ponieważ świerk europejski jest dość wytrzymałym gatunkiem. Są bardzo długowieczne, niektóre drzewa dorastają do ponad 200 lat i są zdolne do produkowania klonów poprzez gałęzie korzeni. Te rodzaje świerków wykazują szybki wzrost w odpowiednich warunkach środowiskowych i mogą osiągnąć wysokość ponad 100 stóp (30.48 m); najwyższy znany europejski świerk znajduje się w Parku Narodowym Sutjeska w Bośni i Hercegowinie i ma 207 stóp (63.0936 m) wysokości.
Głównym zagrożeniem dla uprawy świerków są kwaśne deszcze i inne problemy związane z zanieczyszczeniami, które hamują wzrost drzew, oraz chrząszcz świerk, który może niszczyć korę drzew. Panujące warunki glebowe i środowiskowe również wpływają na jakość drewna i, podobnie jak w przypadku drewna świerkowego z Niemiec, może nie być wystarczająco dobre, zwłaszcza nie do wyrobu instrumentów muzycznych. Obecnie najlepsze europejskie drewno świerkowe pochodzi ze Słowenii, Chorwacji, Szwajcarii, Włoch i Francji.