Świerk, rodzaj Picea, to pospolite wiecznie zielone drzewo, które rośnie w północnym klimacie. Na kontynencie północnoamerykańskim występuje 35 różnych rodzajów świerków na całym świecie. Drzewa te preferują chłodny, sezonowy klimat i kwaśne gleby lasów borealnych i biomów strefy umiarkowanej, chociaż niektóre rzadkie świerki przystosowały się do cieplejszych regionów północno-zachodniego Meksyku i środkowej Japonii. Naukowe nazwy poszczególnych świerków są związane z ich zlatynizowaną nazwą rodzaju Picea oraz nazwą gatunku w języku greckim. Na przykład Picea likiangensis to naukowa nazwa świerka Likiang, który rośnie w południowo-zachodnich Chinach.
Większość świerków jest tak nazwana od regionu, w którym rosną. Picea abies, czyli świerk pospolity, rośnie obficie w północnej Europie. Picea ocovata, czyli świerk syberyjski, znosi jeden z najsurowszych klimatów na świecie, na północnych obrzeżach Syberii. Świerk kłujący, powszechnie nazywany świerkiem Colorado lub Picea pungens, zamieszkuje gęsto zalesione regiony Gór Skalistych w Ameryce Północnej. Świerki rosną na całym świecie, w tym na Tajwanie, w Birmie, Kanadzie, Korei, Serbii, w Himalajach i na Kaukazie w Turcji.
Pomimo dużej różnorodności gatunków, wszystkie rodzaje świerków mają kilka wspólnych cech. Wszystkie są nagonasiennymi, rozmnażającymi się poprzez tworzenie i rozwój nasion świerka w szyszkach. Wszystkie wytwarzają krótkie, sztywne igły w zwartej piramidalnej lub stożkowej formie. Wszystkie rodzaje świerków preferują pełne słońce, chłodne temperatury i wilgotną glebę. Będą rosły w ciężkiej gliniastej glebie, ale nie tolerują suchego klimatu ani dużego zanieczyszczenia.
Ogrodnicy cenią sobie łatwą pielęgnację i niską pielęgnację świerków. Sadzenie świerka wymaga niewielkiego przygotowania gleby, ale drzewa wymagają dużej przestrzeni do wzrostu. Większość drzew osiąga wysokość 60 stóp (18 m), chociaż niektóre rodzaje świerków mogą osiągnąć tylko połowę tej wysokości. Do małego ogrodu najlepsze są odmiany karłowate. Pielęgnacja wszystkich rodzajów świerków jest łatwa i wymaga niewiele więcej niż sporadycznego przycinania i podlewania w porze suchej.
Sadzi się świerki ze względu na ich przyjemny piramidalny kształt i długowieczność. Posadzone w rzędach lub grupach drzewa zapewniają doskonałą ochronę przed zimnymi północnymi wiatrami. Ich całoroczny kolor nadaje wizualnego uroku szarości i ponurej zimowej scenerii. Naukowcy ze Szwecji odkryli starożytne drzewo świerka pospolitego, którego wiek szacuje się na ponad 9,000 lat. Wolno rosnący świerk ma atrakcyjny symetryczny, stożkowy pokrój i jest popularnym wyborem na choinki.