Symonia to przestępstwo polegające na sprzedaży sakramentów, przedmiotów sakralnych lub świętych nabożeństw o charakterze religijnym. W niektórych przypadkach symonia może również obejmować sprzedaż pułapek wysokiego urzędu kościelnego w zamian za pieniądze lub quid pro quo ze strony duchowieństwa na żądanie patronów lub parafian. Dla Kościoła rzymsko-katolickiego akty simoniackie najczęściej dotyczą sprzedaży wpływów przez osoby piastujące wysokie urzędy kościelne w zamian za pieniądze. Termin „symonia” pochodzi od Szymona Magnusa, człowieka, który pojawia się w biblijnej relacji z Dziejów Apostolskich. Na koncie Magnus zaoferował uczniom pieniądze w zamian za możliwość twierdzenia, że jego ręce ofiarowały dobroczynność Ducha Świętego wszystkim, których dotknął.
W XI wieku Kościół rzymskokatolicki rozpoczął program reform, kładąc nacisk na poprawę moralnych i etycznych praktyk jego duchowieństwa na całym świecie. Inicjatywa ta została nazwana reformą gregoriańską i dotyczyła całego wachlarza praktyk i zwyczajów Kościoła. Jedną z kwestii, które znalazły się w centrum uwagi podczas tej inicjatywy, była powszechna zbrodnia symonii, w ramach której duchowni na wszystkich szczeblach handlowali przysługami religijnymi. Chociaż reforma gregoriańska składała się z dwóch dużych kompendiów dekretów, symonia została omówiona tylko w jednym z nich — Libertas Ecclesiae. Po wprowadzeniu w życie tego dekretu symonia została uznana za poważne przestępstwo przeciwko integralności Kościoła.
Symonia nie ogranicza się ani nie jest wyłącznie zbrodnią przeciwko Kościołowi rzymskokatolickiemu. Płacenie za sakramenty miało miejsce w wielu zakonach i sektach w niemal każdym okresie historii. Na przykład w Kościele anglikańskim zakon anglikański doświadczył licznych przestępstw, w których skorumpowani duchowni sprzedawali sakramenty lub rozgrzeszenia w zamian za pieniądze od parafian. Choć prawo angielskie uznawało ten czyn za przestępstwo, ówczesne sądy świeckie rzadko orzekały w takich sprawach. Wynika to z faktu, że przestępstwo takie było uważane za przedmiot orzecznictwa kościelnego, a nie za kwestię zgodną z powszechnym prawem zwyczajowym.
Począwszy od Konkordatu Robaczego w XII-wiecznych Niemczech, symonia jako przestępstwo stała się mniej przedmiotem kary dla rządów świeckich, choć do dziś jest uważana za przestępstwo. W rzeczywistości zbrodnia nie była zagrożona znaczącą karą prawną od prawie tysiąclecia, a nawet Kościół dzisiaj rzadko orzeka w takich sprawach. W przypadkach, w których stwierdzono, że doszło do symonii, sprawca traci urząd kościelny i wszelkie wynagrodzenie, które jest konieczne, aby sprawca nie czerpał korzyści z przestępstwa. Zwykle nie jest wymierzana dalsza kara ani kara.