Syntaza to specyficzny rodzaj enzymu, który katalizuje syntetyczne reakcje chemiczne lub reakcje chemiczne, w których wiele reagentów łączy się, tworząc produkt. Enzym jest powszechnym rodzajem białka; różne enzymy katalizują różne i ogólnie wysoce specyficzne reakcje chemiczne, które mogą, ale nie muszą być syntetyczne z natury. Kataliza to proces chemiczny, w którym katalizator zmniejsza zapotrzebowanie energetyczne reakcji chemicznej, znacznie przyspieszając w ten sposób reakcję. Należy zauważyć, że katalizator nie jest w rzeczywistości zużywany w reakcji chemicznej, więc enzym, taki jak syntaza, może wielokrotnie katalizować ten sam rodzaj reakcji chemicznej.
Enzymy syntazy należą do większej rodziny enzymów znanych jako enzymy ligazowe. Ligaza to enzym, który katalizuje tworzenie nowych wiązań chemicznych między wcześniej oddzielnymi cząsteczkami. Chociaż istnieje wiele różnych odmian ligaz, rodzina ligaz skupia się głównie na kilku różnych typach wiązań chemicznych, które są szczególnie powszechne w reakcjach biochemicznych. Takie wiązania obejmują wiązania węgiel-węgiel, węgiel-tlen i węgiel-azot. Węgiel jest najważniejszym ze wszystkich powszechnych atomów, które pojawiają się w reakcjach biochemicznych w organizmach, dlatego wiele enzymów jest zaangażowanych w zapewnienie prawidłowego wiązania się w celu utworzenia niezbędnych cząsteczek organicznych.
Jednym z przykładów powszechnego i ważnego typu syntazy jest syntaza adenozynotrifosforanu (ATP). Syntaza ATP to ogólna nazwa każdego enzymu, który katalizuje syntezę ATP, jednej z najważniejszych cząsteczek zawierających energię wykorzystywanych w metabolizmie komórkowym. ATP powstaje w wyniku syntezy difosforanu adenozyny lub monofosforanu adenozyny i jednej lub więcej nieorganicznych grup fosforanowych. Syntaza ATP katalizuje syntezę tych cząsteczek, znacznie zmniejszając barierę energetyczną reakcji i umożliwiając energetyczną syntezę ATP. Do zajścia reakcji syntezy nadal potrzebna jest pewna ilość energii, ale obecność enzymu zapewnia, że zapotrzebowanie na energię nie uniemożliwia przebiegu reakcji w odpowiednim tempie.
Syntazy i inne enzymy są powszechnie badane w biochemii, biologii i chemii organicznej, ponieważ ich dokładna rola w wielu ważnych procesach chemicznych wciąż nie jest w pełni poznana. Enzymy, takie jak syntaza, są bardzo ważne w naukach o zdrowiu, ponieważ wiele katalizowanych przez nie reakcji jest ważnych dla powodowania lub zapobiegania różnym chorobom i schorzeniom. Poznanie ich szczególnych mechanizmów działania może pozwolić naukowcom zajmującym się zdrowiem na wzmocnienie lub ograniczenie ich działań w celu zwalczania takich chorób.