Tradycyjnie szkoła zawodowa, zwana także edukacją techniczną, oferowała kształcenie w zawodach wymagających praktycznej wiedzy. Obejmuje to określone branże, takie jak spawanie, kowalstwo lub mechanika, lub bardziej ogólne kształcenie ukierunkowane na handel detaliczny lub branżę kosmetyczną. Obecnie jednak coraz więcej tego typu szkół oferuje kursy obejmujące informatykę i branżę turystyczną. Inne zawody typowe dla szkoły zawodowej to hydraulik, elektryk, stolarz, profesjonalny ślusarz, florysta i technik naprawy motocykli. Inne kariery, które mogą nie być tak oczywiste, obejmują transkrypcję medyczną i urzędnika ds. Ubezpieczeń medycznych, inspekcję domu, profesjonalnego konsultanta ślubnego, asystenta weterynaryjnego i kierownictwo hotelu / restauracji.
W Stanach Zjednoczonych szkoła zawodowa jest zwykle szkołą policealną, a zajęcia są oferowane przez lokalne uczelnie lub instytuty technologiczne. W ostatnich latach tego typu szkoły oferują certyfikaty online, zwłaszcza w obszarach, w których praktyczne doświadczenie nie jest niezbędne. Wiele szkół zawodowych jest prywatnych. Chociaż nie jest to typowe, uczęszczanie do instytutu zawodowego może czasami zastąpić tradycyjną edukację w szkole średniej. Dobrym przykładem kursów zawodowych, które są czasami prowadzone w tradycyjnych szkołach średnich, są kursy takie jak warsztat drzewny i metalowy oraz ekonomia domu. Jednak inne szkoły mogą koncentrować się bardziej na tego typu kursach, a mniej na tradycyjnych przedmiotach.
Szkoła zawodowa jest czasem najlepszym sposobem powrotu osoby dorosłej na rynek pracy. Programy edukacji dorosłych, takie jak Work Incentive Program (WIN) i Job Corps, są przeznaczone dla bezrobotnych dorosłych, którzy są obecnie w opiece społecznej i potrzebują wsparcia edukacyjnego, zanim będą mogli wyjść i znaleźć nową pracę. Departament Edukacji USA zapewnia również pomoc finansową dla dorosłych, którzy chcą uczęszczać do instytutu zawodowego.
Bez względu na powód, dla którego rozważasz szkołę zawodową, zawsze przeanalizuj wszystkie opcje przed dokonaniem ostatecznego wyboru. Jeśli interesują Cię kwalifikacje i jakość zajęć, świetnym rozwiązaniem jest Community College, ale jeśli wolisz małą klasę i więcej praktycznego doświadczenia, lepszym wyborem może być prywatna szkoła zawodowa.