Technikę aseptyczną stosuje się w celu zminimalizowania narażenia na zarazki w warunkach medycznych lub chirurgicznych. Celem jest w wielu przypadkach całkowita aseptyka lub bezpłodność, chociaż w większości gabinetów lekarskich i gabinetów zabiegowych stosuje się mniej rygorystyczne podejście do leczenia ludzi w tak zwany medyczny sposób aseptyczny lub czysty. Te dwa podejścia do zapobiegania narażeniu na drobnoustroje są często nazywane sterylnym i czystym, a spośród nich sterylne odnosi się do bardziej rygorystycznych metod próbowania uniknięcia dodatkowego skażenia pacjentów.
Szczególnie w szpitalach dokłada się starań, aby w pełni aseptycznie opiekować się pacjentami chirurgicznymi lub podatnymi na zagrożenia medyczne. Najlepiej jest to osiągnąć na salach operacyjnych lub w miejscach takich jak oddziały intensywnej terapii, gdzie narażenie na zarazki jest ściśle kontrolowane. Niektóre z kontroli obejmują pozwolenie na wejście tylko wtedy, gdy przestrzegają określonego protokołu czyszczenia i ubierania się oraz jeśli są w dobrym zdrowiu.
Czyszczenie obejmuje energiczne szorowanie rąk. Ręce i ramiona do łokcia można szorować nawet przez pięć minut mydłem przeznaczonym do zabijania bakterii. Po zakończeniu szorowania ludzie zwykle ubierają się w rękawiczki. Mogą nosić kapelusze do zakrywania włosów i maski do zakrywania ust.
Procedury zakładania odzieży są zwykle regulowane ścisłymi zasadami, które określają techniki aseptyczne. Obejmują one na przykład nie dotykanie zewnętrznej strony rękawicy, nawet po wyszorowaniu. Podobnie, zewnętrzne części masek chirurgicznych, kapeluszy lub odzieży zwykle nie są dotykane, a jeśli tak, osoba może być zmuszona je wyrzucić i zacząć od nowa.
Technika aseptyczna obejmuje również leczenie ciała pacjenta w celu wyeliminowania potencjalnych źródeł infekcji z bakterii, które regularnie żyją na skórze. Jest to szczególnie ważne, gdy jakikolwiek zabieg przenosi się ze skóry do wnętrza ciała, ze skóry do jamy ciała lub ze skóry do wnętrza ciała z nacięciem. Osoby poddawane operacji zwykle mają obszar, który ma zostać wycięty, oczyszczony i potencjalnie ogolony, aby uniknąć przeniesienia zanieczyszczeń ze skóry lub włosów do rany chirurgicznej.
Równie ważne jest używanie sterylnych narzędzi. Wszystko, co ma kontakt z ciałem pacjenta, musi zostać poddane procedurze sterylizacji, po czym jest pakowane w plastik, aby zapobiec ekspozycji na zarazki. Narzędzia sterylne są otwierane tylko w razie potrzeby i zwykle pozostają zapakowane aż do momentu, gdy będą potrzebne. Nigdy nie są używane u więcej niż jednego pacjenta przed ponowną sterylizacją.
Istnieje wiele innych sztywnych zasad, które obowiązują w sytuacjach chirurgicznych. Medyczna technika aseptyczna jest luźniejsza, chociaż wciąż dokłada się starań, aby rzeczy były jak najbardziej wolne od zanieczyszczeń. Czyste podejście prawdopodobnie wymagałoby użycia sterylnych narzędzi, mycia rąk i miejscowych środków przeciwbakteryjnych, aby zapobiec infekcji. Takie podejście może mieć miejsce w pomieszczeniach, które nie są sterylne, jak pokój przeciętnego lekarza lub standardowy pokój w szpitalu, w którym kobieta rodzi.