Teoria samoregulacji (SRT) to system monitorowania zdrowia osobistego, który może mieć kilka etapów, chociaż niektórzy uważają, że są tylko trzy etapy. Ogólnie rzecz biorąc, zakłada się, że pacjent zastosuje się do rady lekarza tylko wtedy, gdy będzie regulował swoje zachowanie lub zdecyduje się to zrobić. SRT jest ściśle związany z poczuciem własnej wartości i iluzją kontroli.
Teoria samoregulacji to koncepcja zarządzania opieką zdrowotną, która mówi, że pacjent musi zainwestować w poprawę własnego zdrowia, aby rzeczywiście to zrobić. Lekarze mogą pomóc pacjentom zrozumieć ich problem i nauczyć ich umiejętności radzenia sobie i rozwiązywania problemów potrzebnych do radzenia sobie z problemami zdrowotnymi. Pacjent jest jednak w stanie zachować kontrolę nad własnym zdrowiem i jest zmotywowany, a nie motywowany przez lekarza. Chodzi o to, że posiadanie tej kontroli spowoduje, że pacjent poprawi się bardziej, niż gdyby czuł, że nie ma kontroli.
W teorii samoregulacji są etapy. W pierwszym etapie pacjent monitoruje własne zachowanie. Drugi etap wymaga od pacjenta sprawdzenia, jak jego zachowanie wpływa na jego zdrowie. W trzecim etapie zmienia się zachowanie osobiste, jeśli nie osiągnięto pożądanego efektu. Czwartym etapem może być kontynuowanie zachowania, które prowadzi do uzyskania pożądanego efektu.
Wiele osób uważa, że w teorii samoregulacji istnieją trzy proste kroki. Pierwsza to samoobserwacja, podczas której człowiek przygląda się sobie i obserwuje swoje zachowanie. Osąd jest drugim krokiem, podczas którego człowiek porównuje się z innymi lub ze standardem postrzeganym jako ideał. Samoodpowiedź to trzeci krok, w którym osoba nagradza lub karze się fizycznym przedmiotem, uczuciem lub wynikiem, takim jak wygrana. Kary, które zwykle pojawiają się, gdy dana osoba nie jest w stanie sprostać wyznaczonym sobie standardom, mogą prowadzić do niskiej samooceny, podczas gdy nagrody, przyznawane po spełnieniu standardów, poprawiają samoocenę.
Iluzja kontroli może odgrywać ważną rolę w teorii samoregulacji. Istoty ludzkie chcą mieć kontrolę nad swoim życiem. Kiedy pojawią się wydarzenia, które powodują chaos, stres lub niepewność w życiu danej osoby, spróbuje ona odzyskać kontrolę. Jeśli dana osoba nie jest w stanie odzyskać kontroli, zwraca się do metod, które wydają się pomagać mu kontrolować swoje życie. Są to często zachowania eskapistyczne, takie jak używanie narkotyków lub picie alkoholu.