Testament holograficzny to rodzaj testamentu, który jest pisany odręcznie, a nie sporządzany za pomocą maszyny do pisania lub komputera. Testamenty holograficzne są zazwyczaj tworzone w sytuacjach, gdy śmierć jest nieuchronna, a inny testament nie istnieje. Na przykład kobieta na łożu śmierci może odręcznie spisać testament, a żołnierz wyruszający na bitwę może zdecydować się na sporządzenie testamentu holograficznego. Uznawanie testamentów holograficznych różni się znacznie w zależności od jurysdykcji.
Testamenty holograficzne nie są ważne w niektórych jurysdykcjach, a nieważne testamenty holograficzne są zwykle odrzucane przez sąd spadkowy. Jednak w niektórych sytuacjach nadzwyczajnych sąd może zdecydować o uznaniu testamentu holograficznego. Na przykład niektóre sądy uznają testamenty holograficzne spisane przez personel wojskowy lub marynarzy. Zazwyczaj jednak te testamenty są ważne tylko przez określony czas.
Nawet w jurysdykcjach uznających testamenty holograficzne, aby testament został uznany za ważny, zazwyczaj muszą być przestrzegane określone wymagania. Zazwyczaj testament holograficzny musi być podpisany przez spadkodawcę, co jest terminem określającym osobę, która testament sporządził. W niektórych jurysdykcjach testament musi być w całości napisany odręcznie. Oznacza to, że jeśli testament jest częściowo napisany na maszynie, a częściowo napisany ręcznie, może zostać uznany za nieważny. Inne jurysdykcje wymagają jedynie ręcznego napisania istotnych części testamentu.
Niektóre sądy spadkowe wymagają odręcznego testamentu zawierającego dowody, że spadkodawca chciał przekazać swój majątek spadkobiercom lub beneficjentom. Ponadto podpisanie testamentu generalnie wymaga poświadczenia – tak jak w przypadku zwykłego testamentu. Wiele sądów wymaga również dowodu, że testament faktycznie został spisany przez spadkodawcę. Świadkowie lub specjaliści od pisma ręcznego mogą być sprowadzeni, aby zeznać o ważności sporządzenia testamentu.
Większość jurysdykcji wymaga, aby spadkodawca posiadał określony poziom kompetencji podczas pisania testamentu holograficznego. Na przykład testament spisany przez umierającą osobę, która utraciła trzeźwość umysłu, może zostać uznany za nieważny. Generalnie sądy zakładają, że spadkodawca miał wystarczającą zdolność do sporządzenia testamentu, chyba że dowody wykażą inaczej.
Nawet jeśli dany sąd nie uznaje testamentu holograficznego, może dokonać wyjątku na mocy prawa dotyczącego testamentów obcych. Zasadniczo te jurysdykcje uznają holograficzny testament sporządzony w innej jurysdykcji, jeśli testament byłby ważny w tej jurysdykcji. Załóżmy na przykład, że testament holograficzny został sporządzony w Strefie A, a Strefa A rozpoznaje testamenty holograficzne. Załóżmy zatem, że testament jest testowany w Obszarze B, jurysdykcji, która nie uznaje testamentów holograficznych, ale przyjęła obce prawo dotyczące testamentów. Strefa B zaakceptowałaby wówczas testament jako ważny.