Prawo karne to dziedzina prawa, która obejmuje obronę klientów oskarżonych o naruszenia prawa karnego. Istnieją dwie główne gałęzie prawa: cywilna i karna. Prawo karne to dziedzina prawa, w której rząd oskarża oskarżonego o naruszenie prawa zwyczajowego lub przepisów ustawodawczych. Prawo karne obejmuje obronę tych klientów.
Prawo karne różni się od prawa obrony cywilnej. W prawie cywilnym poszczególne strony pozywają się nawzajem, a kary są zazwyczaj pieniężne. Te działania są często nazywane deliktami. Gdy osoba fizyczna pozywa inną osobę, oskarżony w sprawie nie może podlegać karze pozbawienia wolności, a standardy dowodowe są mniej rygorystyczne niż w prawie karnym.
W prawie karnym rząd sam wnosi pozew przeciwko komuś za naruszenie przepisów prawa. Osoba wnosząca powództwo nazywana jest prokuratorem i ma ona zaprzysiężony obowiązek ścigania przestępstw tylko wtedy, gdy istnieją powody, by sądzić, że złamano prawo. Potencjalne kary obejmują grzywny pieniężne, utratę wolności, a nawet utratę życia.
W Stanach Zjednoczonych konstytucja gwarantuje, że „nikt nie zostanie pozbawiony życia, wolności lub dążenia do szczęścia bez należytego procesu prawnego”. Częścią należytego procesu sądowego jest prawo do obrony karnej. Zgodnie z czwartą poprawką do konstytucji, zgodnie z interpretacją Sądu Najwyższego w słynnej sprawie „Miranda”, oskarżeni w USA mają prawo do obrońcy w sprawach karnych, który pomoże im w obronie ich sprawy.
Prawo karne polega zatem na obronie oskarżonych o popełnienie przestępstwa w sądzie. Adwokaci w sprawach karnych mogą pomagać klientom w negocjowaniu ugody lub zawierania umów mających na celu negowanie surowości nałożonych na nich sankcji karnych. Mogą również wnieść sprawę do sądu, aby stwierdzić, że akt oskarżenia jest nieprawdziwy lub nieważny.
Prawo karne obrony obejmuje dwa główne rodzaje obrony osób oskarżonych o popełnienie przestępstwa. Pierwszy rodzaj obrony polega po prostu na udowodnieniu, że oskarżony jako oskarżony nie naruszył prawa. W Stanach Zjednoczonych obrona musi jedynie udowodnić, że istnieją wątpliwości co do tego, czy dana osoba popełniła przestępstwo, ponieważ konstytucja nakazuje, aby oskarżony został uznany za winnego tylko wtedy, gdy prokuratura udowodni sprawę ponad wszelką wątpliwość.
Obrona afirmatywna to inny rodzaj obrony związany z prawem obrony karnej. Obrona twierdząca to obrona, która stwierdza, że dana osoba popełniła przestępstwo, ale było ono usprawiedliwione. Samoobrona i obrona innych to dwie powszechne formy obrony afirmatywnej stosowane w prawie karnym.