Delikt to proces sądowy, w którym twierdzi się, że bezprawny czyn wyrządził szkodę osobie, a delikt toksyczny to sprawa dotycząca obrażeń ciała, w której uczestniczy powód, który twierdzi, że narażenie na działanie substancji chemicznej lub urządzenia spowodowało obrażenia lub chorobę. Istnieje kilka rodzajów takich przypadków. Delikty toksyczne farmaceutyczne są wnoszone przeciwko producentom, dystrybutorom i przepisującym leki. Delikty toksyczne zawodowe powstają w wyniku kontaktu z substancją chemiczną lub urządzeniem, które spowodowały uraz lub chorobę, a delikty toksyczne związane z nieruchomościami obejmują grunt lub nieruchomość uszkodzoną przez kontakt z toksycznymi chemikaliami. Istnieją również inne rodzaje deliktów toksycznych.
Liczne postępy w opracowywaniu leków i naukach farmaceutycznych doprowadziły do wielu spraw dotyczących toksycznych środków farmaceutycznych w systemie prawnym. Często narażenie na toksyczną substancję chemiczną lub kombinację chemikaliów staje się widoczne dopiero wiele lat po narażeniu, więc procesy testowania i regulacji nie są niezawodne. Wiele leków, które wydają się bezpieczne w trakcie procesu testowania, okazuje się później powodować poważne, a czasem śmiertelne skutki uboczne. Rak, niewydolność serca lub nerek, problemy neurologiczne, choroby skóry i śmierć to tylko niektóre z możliwych, ale mniej powszechnych skutków ubocznych wielu leków. Kiedy te skutki uboczne są nieznane lub nie są odpowiednio ostrzegane, producenci i inni stają się otwarci na działania prawne ze strony osób poszkodowanych przez lek.
Te procesy sądowe mogą być bardzo kosztowne dla firm farmaceutycznych i lekarzy, nawet jeśli nie zostaną oni uznani za odpowiedzialnymi. Na przykład w latach 1980. i 1990. przeciwko producentowi leku Bendectin wszczęto wiele pozwów o toksyczny delikt. Lek został przepisany w celu leczenia porannych mdłości u kobiet w ciąży, ale wiele osób twierdziło, że powoduje wady wrodzone. Dowody przedstawione przez producenta w tej sprawie przekonały sąd, że lek nie był przyczyną wad wrodzonych. Producent nie produkuje już leku, powołując się na wysokie koszty swojego obrońcy w powtarzających się procesach sądowych.
W innych przypadkach, w których firma farmaceutyczna zostanie uznana za odpowiedzialną za szkody powstałe w wyniku przyjmowania jej leków, ofiary i ich rodziny często czują, że pieniądze nie są w stanie zrekompensować poniesionej szkody, choroby lub straty. Na przykład w sprawie Vioxx® wyrok o wartości wielu milionów dolarów został wydany wdowie po mężczyźnie, który zmarł po zażyciu leku. Utrata dochodów z pracy i utrata towarzystwa znalazły się wśród rzekomych i zasądzonych krzywd. Vioxx® jest przepisywany na stany zapalne, ból i skurcze menstruacyjne, ale częste działania niepożądane to biegunka, nudności i zgaga. Lek był również powiązany ze zwiększonym ryzykiem udaru mózgu, śmierci sercowej i zawału serca.
Zawodowe delikty toksyczne powstają w wyniku narażenia na niebezpieczeństwa w pracy, które są związane z osobą inną niż pracodawca. Na przykład, uszkodzenie azbestu jest zwykle zarzucane producentowi produktu zawierającego azbest. Azbest jest jednym z nielicznych przypadków toksycznych czynów niedozwolonych, w których przyczyna szkody jest trudna do zakwestionowania. Azbestoza i międzybłoniak są powiązane bezpośrednio z narażeniem na działanie azbestu, co sprawia, że procesy te są znacznie mniej zawiłe niż inne toksyczne czyny niedozwolone.
Delikty toksyczne związane z nieruchomościami powstają w wyniku uszkodzenia nieruchomości w wyniku narażenia na działanie toksycznej substancji chemicznej lub procesu. Skażenie wód gruntowych, zanieczyszczenie gleby, skażenie dróg wodnych i inne szkody mogą wynikać z niewłaściwego użytkowania lub przechowywania toksycznych chemikaliów, w tym pestycydów, śmieci, materii jądrowej lub innych materiałów. Zanieczyszczone wody gruntowe mogą prowadzić do skażenia gleby i wody pitnej. Film „Erin Brokovich” sprawił, że ten prawdziwy scenariusz stał się znany wielu ludziom. Narażenie na działanie substancji rakotwórczych w wodzie gruntowej i pitnej doprowadziło do większej niż zwykle zachorowalności na raka w małym wiejskim miasteczku, a mała kancelaria prawna i paralegal, która z powodzeniem przewodziła procesowi sądowemu przeciwko dużej korporacji Pacific Gas and Electric (PG&E). ) stało się legendą i przyniosło opinii publicznej toksyczne delikty.