Torbiel to nieprawidłowy worek, który tworzy się w ciele i jest wypełniony gazem, cieczą lub substancją stałą. Torbiel jamy ustnej jest zwykle wypełniona płynem i może tworzyć się w dowolnym miejscu w jamie ustnej, w tym w kościach, wargach, języku, gardle lub gruczołach ślinowych. Są one na ogół bezbolesne i zwykle mają mniej niż 2.54 cm szerokości. Zainfekowana lub zropiona torbiel staje się czerwona, opuchnięta i bolesna.
Najczęstszymi rodzajami torbieli jamy ustnej są torbiele okołowierzchołkowe, spowodowane infekcjami miazgi zęba oraz torbiele zębowe, zwykle tworzone przez zatrzymane zęby mądrości. Chociaż są one łagodne, dentyści zazwyczaj zalecają usunięcie, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się torbieli i uszkodzeniu pobliskich kości lub zębów. Usunięcie można zwykle wykonać w gabinecie ze znieczuleniem miejscowym, chociaż duża torbiel może wymagać bardziej rozległej operacji w celu zrekonstruowania jakiejkolwiek kości, która została przemieszczona lub uszkodzona.
Często torbiel jamy ustnej rośnie obok martwego korzenia lub nerwu. Jeśli nerw zębowy obumarł, dentyści zalecają leczenie kanałowe, które usuwa nerw. Podczas tego zabiegu dentysta wypełnia powstałą po usunięciu nerwu przestrzeń, co zapobiega powstawaniu torbieli.
Torbiel, która rośnie w kości szczęki, nazywana jest torbielą ondontogenną. Są one zwykle bezbolesne, chyba że są zakażone, i nie są zauważane, dopóki nie staną się wystarczająco duże, aby spowodować wybrzuszenie kości szczęki. Dentyści generalnie zalecają jednak usuwanie torbieli ondontogennych, ponieważ mają tendencję do wzrostu i mogą osłabiać lub złamać szczękę i uszkadzać pobliskie zęby. Można je również usunąć w gabinecie dentystycznym w znieczuleniu miejscowym, o ile torbiel nie jest wystarczająco duża, aby spowodować znaczne uszkodzenie kości.
Mucocele lub torbiel śluzowa jamy ustnej jest częstym i nieszkodliwym zjawiskiem. Może to być spowodowane urazem lub podrażnieniem tkanki jamy ustnej, języka lub warg, takim jak przygryzienie wnętrza jamy ustnej lub języka, ssanie wargi między zębami lub przekłuwanie języka lub wargi. Są one na ogół bezbolesne, często pękają samoistnie i goją się bez leczenia. Jeśli torbiel jest podrażniająca, rośnie lub nie chce pęknąć, powinna zostać obejrzana przez dentystę, który może ją opróżnić lub usunąć.
Torbiel jamy ustnej nie jest rakowa; jednak ważne jest, aby dentysta zbadał każdą torbiel, która tworzy się i utrzymuje przez pewien czas, aby potwierdzić, że jest to rzeczywiście torbiel, a nie guz. Większość torbieli można zaobserwować wizualnie, chyba że znajdują się one wewnątrz struktury kostnej, w takim przypadku wymagane jest prześwietlenie zębów. Dentysta może wykonać tradycyjną biopsję, która polega na usunięciu niewielkiej ilości tkanki, lub biopsję igłową, która polega na ekstrakcji części płynu z torbieli za pomocą igły. Tkanka lub płyn są następnie wysyłane do laboratorium, aby potwierdzić, że struktura rzeczywiście jest łagodną torbielą.
Jeśli torbiel jest uporczywa, niewygodna lub znajduje się w miejscu, które może spowodować uszkodzenie zębów lub kości, zdecydowanie zaleca się jej usunięcie. W przypadku torbieli śluzowej dentysta zazwyczaj próbuje osuszyć worek i czekać, aż torbiel rozpuści się sama. Istnieje tendencja do nawrotów tych torbieli, dlatego zaleca się rutynowe kontrole w celu monitorowania miejsca.