Triada Becka odnosi się do grupy objawów sercowych, które zwykle występują razem. Objawy te to rozszerzone żyły szyjne, ciche lub stłumione bicie serca oraz bardzo niskie ciśnienie krwi, z których wszystkie zwykle wskazują na stan serca zwany „tamponadą serca”. Dla celów pamięci triadę Becka można również nazwać „3D”, co oznacza rozszerzone żyły szyjne, obniżone ciśnienie tętnicze i odległe tony serca.
Odkrycie triady przypisuje się dr Claude Beck, amerykańskiemu chirurgowi, który specjalizował się w operacjach kardiochirurgicznych. W 1935 roku obserwacje Becka i odkrycia dotyczące zespołu objawów sercowych zostały opublikowane w Journal of the American Medical Association, a wkrótce potem objawy stały się powszechnie znane jako „Triada Becka”. Jak na ironię, dr Beck, który w swojej karierze wprowadził wiele technik w kardiochirurgii, zmarł w 1971 roku w wyniku udaru mózgu.
Ogólnie rzecz biorąc, triada Becka występuje, gdy serce doświadcza pewnego rodzaju kompresji. Rozdęte lub spuchnięte żyły szyi pojawiają się, gdy prawa komora serca nie jest wypełniona krwią zaraz po skurczu serca, ponieważ osierdzie lub worek otaczający serce rozszerza się i naciska na komorę. W rezultacie żyły nie mogą odprowadzić krwi do serca, więc płyn pozostaje w żyle, która staje się obrzęknięta. Żyła szyjna jest zwykle szczególnie dotknięta, co może być bardzo niebezpieczne, ponieważ żyła szyjna przenosi krew z głowy do serca. Poszerzone żyły szyjne są zwykle widoczne, gdy pacjent znajduje się w pozycji wyprostowanej lub leży na boku.
Obniżone ciśnienie tętnicze lub niedociśnienie jest spowodowane stanem zapalnym i nagromadzeniem płynu w osierdziu, co zapobiega rozszerzaniu się serca po jego skurczu. To z kolei zmniejsza ilość krwi pompowanej przez serce i liczbę uderzeń serca, ostatecznie obniżając poziom ciśnienia krwi. Brak przepływu krwi w całym ciele może również spowodować, że pacjent poczuje się słabo. Z drugiej strony tony serca są przytłumione, ponieważ dźwięk musi przejść przez płyn nagromadzony w osierdziu.
Zwykle tylko dwa objawy triady Becka są wykrywane w tamponadzie serca i pacjenci mogą być zmuszeni do poddania się badaniom, aby upewnić się, że diagnoza jest prawidłowa. Obecność pełnej triady wskazuje jednak, że pacjent bez wątpienia cierpi na tamponadę serca, którą często traktuje się jako nagły przypadek; w przeciwnym razie stan może się pogorszyć do zawału serca. Pacjent może potrzebować pomocy tlenowej lub torakotomii, podczas której lekarz wykonuje małe nacięcie w okolicy klatki piersiowej, aby zmniejszyć krzepliwość. Lekarze mogą również być zmuszeni do wykonania nakłucia osierdzia, w którym w okolicy klatki piersiowej umieszcza się igłę w celu odprowadzenia płynu z osierdzia.