Termin alfabetyzacja rodzinna odnosi się do szeregu luźno powiązanych, skoncentrowanych na rodzinie podejść do zachęcania członków rodziny do czytania i pisania. Dzielimy się działaniami edukacyjnymi, które przynoszą korzyści czytelnikom na każdym poziomie edukacji lub rozwoju, a trwający dialog, który się rozwija, pomaga kształtować i motywować do rodzinnego uczenia się. W programach czytelnictwa rodzinnego dzieci doświadczają aktywnego zaangażowania rodziców i są nim inspirowane. Rodziców uczy się wielu sposobów uczenia się czytania i pisania i zachęca się ich do współpracy z członkami rodziny w celu opracowania programu, który spełnia unikalne potrzeby i zainteresowania wszystkich zaangażowanych.
Umiejętność czytania i pisania w rodzinie pogłębia umiejętności językowe, czytania i rozumienia, oferując podejścia do rozwiązywania problemów, takie jak rozważanie kontekstu w obliczu nieznanego słowa lub przypominanie słów o podobnych przedrostkach, przyrostkach lub rdzeniach. Chociaż projekty dotyczące czytania i pisania w rodzinie obejmują aktywny udział rodziców w rozwoju nauki czytania i pisania ich dzieci, należy zauważyć, że udział ten jest wzajemny. Dzieci są tak samo zaangażowane w proces uczenia się swoich rodziców.
Wzajemne uczenie się jest podstawą większości tych programów. Dzieci uczą się lekcji, która będzie im dobrze służyła przez całe życie; jest tyle sposobów uczenia się, ilu jest uczniów. Podobnie rodzice uczą się od swoich dzieci, że nie ma właściwego sposobu uczenia się. Stosowanie szeregu umiejętności lub odrzucanie tych, które nie działają w określonej sytuacji, to akceptowalne środki do osiągnięcia celu.
Podejścia te były z powodzeniem stosowane w rodzinach, w których nie jest rodzimymi użytkownikami języka angielskiego, a także w tych, w których istnieje rzeczywista potrzeba solidnych podstaw w zakresie podstawowych umiejętności czytania. Więź, która rozwija się między rodzinami uczącymi się w każdym wieku, od najmłodszych czytelników po dziadków, przenosi się na inne obszary ich życia. Cel płynnego czytania staje się naprawdę ważny tylko wtedy, gdy ma znaczenie dla indywidualnego życia uczniów; dzielenie się swoimi motywacjami, frustracjami i ekscytacją w trakcie procesu uczenia się tworzy nie tylko więź intelektualną, ale także emocjonalną.
Możliwości poprawy programów czytania i pisania w rodzinie obejmują opowiadanie ustne, pisanie opowiadań i wspólne czytanie. Inne podejścia obejmują grupy zabaw z wyobraźnią, w których dzieci i dorośli na zmianę kierują zabawą za pomocą podpowiedzi ustnych. Jeszcze inna technika obejmuje niezależne okresy czytania, po których czytelnicy w każdym wieku dzielą się swoimi przemyśleniami na temat właśnie przeczytanego materiału.
Niektóre rodziny, które uczestniczyły w programach czytania i pisania, wykorzystują zdobyte umiejętności i techniki do dokumentowania przeszłej nauki w rodzinnym dzienniku lub gazecie. Z kolei dokumenty te pomagają motywować i kształtować przyszłą naukę, która jest następnie również dokumentowana. Te teksty mogą stać się niezwykle ważnymi artefaktami rodzinnymi, cennymi z biegiem czasu, gdy młodsi uczniowie wyrosną na dorosłych i założą własne rodziny.