Doręczenie przez publikację jest sposobem udowodnienia, że dokumenty prawne zostały doręczone lub usiłowano je dostarczyć innej stronie w postępowaniu sądowym. Prawnicy lub strony w sprawie mogą wybrać ten rodzaj usługi, gdy adres osoby jest nieznany, osoba się ukrywa lub gdy inne, bardziej tradycyjne próby zakończyły się niepowodzeniem. Często potrzeba więcej kroków, aby w ten sposób doręczyć komuś dokumenty sądowe. Jest to legalny sposób doręczenia, pod warunkiem spełnienia określonych warunków i czynności.
Jedną z podstawowych rzeczy, które muszą się wydarzyć, aby doręczyć usługę przez publikację, jest złożenie oświadczenia pod przysięgą, w którym inne próby doręczenia nie powiodły się, stwierdzając tym samym, że dochowano należytej staranności. W takim przypadku osoba usiłująca doręczyć doręczenie musi złożyć sędziemu oświadczenie pod przysięgą. Sędzia może następnie wydać zarządzenie upoważniające do doręczenia w publikacji o powszechnym obiegu. W niektórych przypadkach sąd może dysponować wykazem dopuszczalnych lub oficjalnych publikacji, w których można wydrukować doręczenie.
Informacje podawane w serwisie przez publikację są tymi samymi informacjami, które zostałyby podane w bardziej tradycyjnym serwisie. Zasadniczo sąd wymaga od osoby ubiegającej się o doręczenie podania ostatniego znanego adresu drugiej strony w publikowanych informacjach. Pozostała część zawiadomienia będzie określać rozważane działanie i prawdopodobnie będzie zawierać datę następnego rozprawy lub termin na udzielenie odpowiedzi przez stronę. Ci, którzy nie odpowiedzą, mogą być zagrożeni wyrokiem zaocznym.
Jeśli sędzia wyrazi zgodę, następnym krokiem jest skontaktowanie się z publikacją o powszechnym nakładzie, zwykle gazetą. Większość z tych ogłoszeń jest obsługiwana przez dział reklamy lub dział prawny publikacji. Ogłoszenie o publikacji będzie kosztować, często w zależności od tego, ile miejsca zajmuje w gazecie. Gazeta często wysyła stronie płacącej dowód publikacji po wygaśnięciu ogłoszenia.
Po wydrukowaniu w publikacji sąd może działać przy założeniu, że doręczono zawiadomienie właściwym stronom. Nawet jeśli druga strona nie zobaczy usługi przez publikację, może to nie stanowić podstawy do odwołania. Druga strona może jednak mieć podstawy do odwołania, jeśli może udowodnić, że nie została podjęta w dobrej wierze próba świadczenia usługi w inny sposób.
Oprócz doręczenia przez publikację istnieje kilka innych sposobów doręczania pism sądowych osobom fizycznym. Doręczenia można dokonać za pośrednictwem poczty, kuriera prywatnego lub funkcjonariusza organów ścigania. Sprzeciwiający się adwokaci, którzy pojawili się w imieniu klienta, mogą również być w stanie przyjąć dokumenty w imieniu klienta.