Prawo czarnych liter to prawo, które jest dobrze ugruntowane i ogólnie uważane za niekontrowersyjne. W niektórych regionach świata prawnicy mogą również używać tego terminu w odniesieniu do orzecznictwa, które stało się powszechnie akceptowane. W dyskusjach prawnych, kiedy ludzie używają tego terminu, zwykle robią to z sugestią, że dane prawo jest akceptowane i nie podlega dyskusji, w przeciwieństwie do innych rodzajów praw, które mogą być bardziej otwarte na interpretację.
Ten termin prawny jest jednym z wielu, które często ma fałszywe pochodzenie. Ludzie często mówią, że jest on powiązany ze słynnym amerykańskim tekstem, słownikiem prawa Blacka, ale tak nie jest. Termin „prawo czarnych liter” pojawiał się w orzeczeniach Sądu Najwyższego prawie 50 lat przed opublikowaniem tego słownika. Termin ten jest bardziej prawdopodobnie odniesieniem do typu blackletter, rodziny czcionek, która była powszechnie używana do drukowania tekstów prawnych, nawet po tym, jak gdzie indziej wypadła z łask.
Inne terminy, których ludzie mogą używać w dobrze ugruntowanym prawie, to prawo rogu i banalne prawo. „Prawo Hornbook” to odniesienie do prostego, podstawowego, powszechnie akceptowanego prawa, którego ludzie uczą się na wczesnym etapie edukacji prawniczej. We wszystkich przypadkach terminy te są używane, gdy ludzie mówią o prawach, które są ogólnie uważane za dość jasne i nie mają mglistego charakteru. Wiele z tych praw wywodzi się z prawa zwyczajowego, mającego za sobą setki lat historii, a ludzie bez wykształcenia prawniczego często przynajmniej niejasno je znają.
Ponieważ prawnicy często kwestionują, kwestionują i reinterpretują prawo w ramach swojej pracy, ważne jest, aby odróżnić prawo czarnej litery od innych rodzajów prawa. Nic dziwnego, że w środowisku prawniczym czasami toczy się debata na temat tego, czy prawo naprawdę należy uznać za niekontrowersyjne. Generalnie im starsza ustawa i im częściej jest podtrzymywana w sądzie i traktatach prawnych, tym bardziej prawdopodobne jest, że zostanie oceniona jako ogólnie przyjęta.
Zmieniające się społeczeństwa wymagają zmiany prawa i różnych interpretacji istniejącego precedensu prawnego. Ma to kluczowe znaczenie dla funkcjonowania systemu prawnego, ponieważ nie może pozostawać w stagnacji. Jednak prawo czarnej litery często leży u podstaw prawa i jest używane w argumentach na poparcie różnych interpretacji prawa. Prawnik może na przykład argumentować, że przeczytanie powiązanego prawa dotyczącego czarnych listów wspiera jego interpretację konkretnego statutu.