Ustawa o prywatności to amerykańskie prawo uchwalone w 1974 r. w celu rozwiania rosnących obaw o prywatność jednostek oraz sposób, w jaki rząd utrzymywał, utrzymywał i kontrolował dokumentację. Rdzeń ustawy o prywatności obejmował indywidualną kontrolę nad aktami rządowymi, przy czym ustawa stanowiła, że ludzie muszą mieć możliwość wglądu do własnych akt i że mają prawo do poprawiania nieprawidłowych akt oraz do sprawdzania, w jaki sposób ich akta są wykorzystywane.
Ludzie często omawiają razem ustawę o prywatności i ustawę o wolności informacji, ponieważ obie ustawy dotyczą przejrzystości rządowej i upoważniają poszczególnych obywateli. Ustawa o prywatności jest jednak bardziej skoncentrowana na ochronie prywatności jednostek, podczas gdy ustawa o wolności informacji ma na celu uczynienie informacji posiadanych przez rząd bardziej dostępnymi dla opinii publicznej, o ile swobodny dostęp nie zagraża bezpieczeństwu narodowemu.
Zgodnie z ustawą o prywatności agencje rządowe muszą mieć systemy rejestrów, a także muszą kontrolować i chronić te rejestry. Informacje nie mogą być wymieniane między agencjami, z wyjątkiem szczególnych okoliczności lub za zgodą osoby, której dane dotyczą. Gdy system rejestrów zawiera elementy, które można wykorzystać do identyfikacji osób, takie jak imiona i nazwiska, numery ubezpieczenia społecznego i inne identyfikatory, osoby te mają prawo zażądać kopii swoich rejestrów.
Ludzie mogą złożyć wniosek na podstawie ustawy o prywatności, aby zobaczyć dane przechowywane przez agencje rządowe, a także mogą poprawić błędy, jeśli je wykryją. Agencje rządowe nie będą udostępniać informacji, które są uważane za potencjalne zagrożenie bezpieczeństwa, a także nie będą udostępniać informacji, jeśli nie zostaną użyte identyfikatory osobiste. Na przykład agencja rządowa, która prowadzi rejestry organizacji, nie byłaby zobowiązana do udostępniania informacji o tych organizacjach członkom tych organizacji, chyba że do zindeksowania pliku i ukierunkowania go w systemie rejestru agencji użyto czegoś takiego jak lista nazwisk.
Ustawa o prywatności chroni również obywateli przed ujawnieniem ich informacji osobom nieuprawnionym. Ludzie nie mogą składać wniosków na mocy ustawy o prywatności dla osób innych niż oni, na przykład, a ustawa o ochronie prywatności może być również wykorzystywana do ograniczania wniosków wynikających z ustawy o wolności informacji na tej podstawie, że udzielenie niektórych wniosków może naruszyć prywatność osobistą. Ustawa nie obejmuje również materiałów uznanych za historyczne lub archiwalne; na przykład uzyskanie informacji o kimś, kto żył w poprzednim stuleciu, jest stosunkowo łatwe, ponieważ informacje te mają charakter archiwalny.