Ustawa o zagranicznych praktykach korupcyjnych (FCPA) odnosi się do zbioru międzynarodowych przepisów antykorupcyjnych. Ustawa ta ma na celu uniemożliwienie podmiotom w Stanach Zjednoczonych (USA) lub podmiotom stowarzyszonym podmiotów amerykańskich dokonywania płatności na rzecz zagranicznych urzędników mających na celu zachęcenie tych urzędników do nadużywania ich władzy i pozycji w celu realizacji ustaleń biznesowych. Naruszenie tych praw jest przestępstwem federalnym i może mieć poważne konsekwencje.
Zgodnie ze standardami rządu USA przekupstwo przynosi nieuczciwe korzyści. Potrzeba ustawy o zagranicznych praktykach korupcyjnych wyrosła z dochodzeń w latach 1970., które ujawniły, że wiele amerykańskich firm dokonywało wątpliwych lub nielegalnych płatności na rzecz podmiotów zagranicznych. FCPA była zatem środkiem, który miał zapobiec dalszemu odchodzeniu firm od amerykańskich ideałów i niszczeniu wiarygodności i integralności amerykańskiego systemu biznesowego.
Ustawa o zagranicznych praktykach korupcyjnych zakazuje praktyki płacenia zagranicznym urzędnikom w celu uzyskania lub utrzymania działalności. Należy zauważyć, że przepisy te dotyczą płatności dokonywanych na rzecz urzędników publicznych, w tym członków urzędów publicznych i kandydatów politycznych. Pozycja lub ranga osób, do których mogą być kierowane płatności, nie ma znaczenia.
Naruszenia nie ograniczają się do działań bezpośrednich. Konspiracja mająca na celu przekupstwo zagranicznych urzędników oraz wykorzystywanie osób trzecich do przekupywania zagranicznych urzędników są zakazane. Ma to zastosowanie nawet wtedy, gdy osoba, która popełnia czyny, działa całkowicie poza Stanami Zjednoczonymi. Ponadto przekupstwo nie musi być skuteczne, aby doszło do naruszenia.
Departament Sprawiedliwości USA mówi, że „firmy amerykańskie, które chcą prowadzić działalność na rynkach zagranicznych, muszą znać FCPA”. Obejmuje to każdego obywatela i rezydenta USA, który angażuje się w sprawy zagraniczne. Prawo obejmuje również podmioty zagraniczne, które próbują zaangażować się w takie przekupstwo na terytorium USA.
Osobami naruszającymi ustawę o zagranicznych praktykach korupcyjnych mogą być osoby fizyczne, firmy, a nawet akcjonariusze działający w imieniu firmy. Naruszenia mogą mieć szereg konsekwencji. Firmy i osoby fizyczne mogą być ścigane w postępowaniu karnym i cywilnym.
Korporacje uznane za winne zarzutów kryminalnych są często nakładane na wysokie grzywny. Osobom uznanym za winne mogą zostać nałożone grzywny i pozbawienie wolności. Gdy grzywny są nakładane na osoby fizyczne, nie może ich zapłacić pracodawca ani zleceniodawca.
Komisja Giełdy Papierów Wartościowych (SEC) może wnieść oskarżenia cywilne przeciwko firmom lub osobom fizycznym. Może to skutkować dodatkowymi grzywnami dla winnych. Ustawa o zagranicznych praktykach korupcyjnych pozostawia również miejsce na podjęcie działań przez inne strony, które mają zażalenia. Mogą to być władze stanowe lub lokalne, których prawo zostało złamane, lub konkurenci, którzy ponieśli straty.
Oskarżony może próbować zapobiec skazaniu, stosując obronę twierdzącą. W wielu przypadkach odbywa się to poprzez argumentowanie, że czyn, o który jest oskarżony, jest legalny w obcym kraju, w którym był prowadzony. Należy jednak zauważyć, że w takich przypadkach ciężar dowodu spoczywa na oskarżonym.