Ustawa o dyskryminacji rasowej została uchwalona w Australii w 1975 roku i stanowi, że dyskryminacja ludzi ze względu na ich rasę, kolor skóry, pochodzenie etniczne i status imigracyjny jest nielegalna. Prawo nie obejmowało innych rodzajów dyskryminacji, takich jak dyskryminacja ze względu na orientację seksualną, które później zostały objęte późniejszymi przepisami, takimi jak ustawa o dyskryminacji płci z 1984 r. Zgodnie z ustawą o dyskryminacji rasowej wiele czynów dyskryminacyjnych zostało uznanych za bezprawne. Na przykład odmowa pracy, usług, edukacji lub dostępu do lokalu ze względu na rasę jest niezgodna z prawem. Inne obszary objęte przepisami obejmują zakwaterowanie, uczestnictwo w klubach, dostęp do programów rządowych i udział w sporcie.
Ustawa o dyskryminacji rasowej została uchwalona przez parlament australijski w 1975 roku. Jest to część serii aktów dyskryminacji uchwalonych w Australii, w tym Ustawa o dyskryminacji płci, Ustawa o dyskryminacji ze względu na wiek, Ustawa o dyskryminacji osób niepełnosprawnych oraz Ustawa o nienawiści rasowej. Po 1986 r. wszystkie akty dyskryminacji zaczęły podlegać Australijskiej Komisji Praw Człowieka (AHRC). AHRC przyjmuje i bada skargi od osób, które uważają, że były świadkami lub były ofiarami dyskryminacji rasowej.
Ustawa ma sankcjonowane wyjątki od własnych zasad. Niektóre jednostki i grupy ludzi mogą otrzymać specjalne wyróżnienia i przywileje, jeśli potrzebują pomocy rządu, aby się rozwijać. Rdzenni mieszkańcy Australii od dawna są zubożali i znajdują się w niekorzystnej sytuacji ekonomicznej. Ustawa przewiduje specjalne wyróżnienie, dzięki któremu mogą otrzymać pomoc gospodarczą. Oczywiście takie rozróżnienia nie kwalifikują się jako dyskryminacja w żadnym brzydkim znaczeniu tego słowa, a zatem nie naruszają ducha tego czynu.
Ustawa o dyskryminacji rasowej dotyczy nie tylko dyskryminacji, ale także rasistowskiego oczerniania. To sprawia, że zabronione jest nawet wygłaszanie komentarzy o charakterze rasistowskim na niektórych arenach, takich jak blogi internetowe i czaty, podczas wydarzeń sportowych i podczas publicznych wystąpień. Technicznie rzecz biorąc, każdy obraźliwy na tle rasowym komentarz wygłoszony publicznie może zostać uznany za przestępstwo zgodnie z treścią ustawy. Ustawa zawiera również obraźliwe rasowo grafiki, graffiti i plakaty. Kontrastuje to mocno z podejściem Stanów Zjednoczonych do dyskryminacji rasowej, w którym egzekwowane są przepisy antydyskryminacyjne, ale wypowiedzi obraźliwe na tle rasowym nie mogą być uważane za przestępstwo ze względu na prawo do wolności słowa zawarte w pierwszej poprawce.
Ustawa starannie wymienia miejsca i okoliczności, w których dopuszczalna byłaby obraźliwa rasowo mowa, na przykład przez aktorów w sztuce, gdzie przestępstwo jest fikcyjne, a nie prawdziwe. Inne wyjątki obejmują publikacje naukowe i doniesienia medialne. Ustawa o dyskryminacji rasowej uznaje również, że mogą zaistnieć przypadki, w których ktoś mówi coś, co można by zinterpretować jako obraźliwe rasowo, ale co było uzasadnione w kontekście.