Kurczak preriowy jest niezwykłym i coraz rzadszym ptakiem, pochodzącym z amerykańskich równin Środkowego Zachodu. Znany z zaskakujących błysków kolorów i poważnego tańca godowego, ten ptak ma wielu wielbicieli i przyjaciół w świecie ptaków. Redukcja siedlisk i polowania wyrządziły znaczne szkody dzikiej populacji tych ptaków; kilka podgatunków wyginęło lub jest krytycznie zagrożonych, a Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody i Zasobów Naturalnych (IUCN) ogłosiła gatunek narażony na wyginięcie w 2008 r., odnotowując utrzymującą się tendencję spadkową populacji.
Tympanuchus cupido, jak oficjalnie nazywa się kurczak preriowy, jest ptakiem średniej wielkości, który nieco przypomina swoich bardziej popularnych kuzynów. Ubrany w kamuflaż brązowy i biały samiec ptaka ma również jasnopomarańczowe worki powietrzne po obu stronach gardła, które są nadmuchiwane w ramach tańca lub rytuału godowego. Samice ptaków są bardziej jednolicie brązowe.
Taniec godowy samca większego kurczaka preriowego od dawna interesuje miłośników ptaków. W okresie godowym kilka samców może wykonywać taniec na tym samym obszarze, mając nadzieję na przyciągnięcie partnera spośród pobliskich samic. Podczas tańca ptak podskakuje lub zatacza się, trzymając nisko głowę, nadymając kępkę piór na głowie i wielokrotnie nadmuchując pomarańczowe worki podgardłowe. Tańcowi towarzyszy śpiew; samiec przez cały czas wydaje miękkie, niskie pohukiwanie.
Kurczaki preriowe łączą się w pary w marcu i kwietniu, a jaja wylęgają się po około trzech tygodniach. Przed wykluciem gniazda stają w obliczu kilku niebezpieczeństw ze strony konkurujących gatunków i środowiska. Gniazda budowane są na ziemi, co czyni je podatnymi na często obfite wiosenne deszcze na preriach. Redukcja siedlisk doprowadziła do kolejnego zagrożenia; Bażanty czasami składają jaja, które szybciej się wylęgają, w wygodnym gnieździe dla kur, co prowadzi do przekonania rodziców, że młode już się wykluły, a tym samym zaniedbują gniazdo.
Te niegdyś ptaki o dużym zasięgu są teraz ograniczone do bardzo małego obszaru. Podczas gdy ich zasięg rozkwitał kiedyś w ponad 20 stanach, większe kurczaki preriowe występują obecnie tylko w niejednolitych osadach w Północnej i Południowej Dakocie, Nebrasce i Kansas, z pozostałymi populacjami w Teksasie, Minnesocie i Illinois. Wrzosówka, podgatunek większego kurczaka preriowego, który żył wzdłuż wybrzeża Atlantyku, została uznana za wymarłą w 1932 roku. Ponieważ liczba populacji wciąż spada, niektórzy eksperci ds. ochrony środowiska uważają, że tylko nadzwyczajne środki utrzymają populację przy życiu w nadchodzących latach.