Dzierzba to mały lub średni ptak z ostrym, haczykowatym dziobem. Istnieje około 20 różnych gatunków dzierzby, z których większość należy do rodziny Laniidae. Te drapieżne ptaki mają bogatą i zróżnicowaną dietę. Mają też niesmaczną reputację jako barbarzyńskich łowców ze względu na ich charakterystyczne nawyki żywieniowe. Gatunek ten występuje głównie w Europie, Azji i Afryce, a tylko jeden pochodzi z Ameryki Północnej.
Dzierzby na ogół mają dużą głowę w porównaniu z resztą ciała. Dziób jest ostry, haczykowaty i służy do rozrywania ofiary. Dieta tych ptaków obejmuje owady, małe ptaki i małe ssaki; niektóre gatunki jedzą również gady. Ze względu na ich pozornie barbarzyńskie nawyki żywieniowe większość dzierzbów jest powszechnie znana jako ptaki rzeźnik. Chociaż mają dziób podobny do drapieżnika, ich stopy i nogi są krótkie i delikatne, bardziej przypominają ptaka śpiewającego. Oznacza to, że ptaki nie są w stanie chwytać i trzymać zdobyczy podczas jej zjadania.
Po szybkim rzuceniu się z wysokiego grzędy, aby złapać cel i przeciąć kręgosłup, dzierzba przenosi ofiarę do pobliskiej rośliny z ostrymi występami; zazwyczaj obejmują one cierniowy krzew, a nawet ludzkie stworzenie, takie jak drut kolczasty. Ofiara jest następnie przebijana na pal, dzięki czemu ptak może swobodnie pożreć ofiarę swoim ostrym dziobem. Jeśli zdobycz jest szczególnie duża, gąsiorek zje do syta i wróci później, by skonsumować resztę.
Jedynym gatunkiem rodzimym w Ameryce Północnej jest dzierzba karetta. Ten ptak ma szare, czarne i białe upierzenie i osiąga zaledwie 9 centymetry długości i rozpiętość skrzydeł około 23 centymetrów. Karetta ma charakterystyczną czarną smugę, która biegnie z obu stron dzioba do tuż za oczami. Podobnie jak wiele gatunków gąsiorek, ten ptak zwykle zabija przez odcięcie rdzenia kręgowego ofiary za pomocą małego grzbietu w dziobie. Jeśli ta technika zawiedzie, zwłaszcza w przypadku większej ofiary, ptak uderzy swoją ofiarę o najbliższą twardą powierzchnię.
Wariant czerwonogrzbiety to gatunek wędrowny o bardzo dużym zasięgu rodzimym. Rozmnaża się w większości krajów Europy i Azji, a miesiące zimowe spędza w północnej i środkowej Afryce. W przeciwieństwie do wielu innych gatunków dzierzba gąsiorek łapie swoją ofiarę podczas lotu i aktywnie goni ją, w przeciwieństwie do oportunistycznego myśliwego.