Czym jest wilk etiopski?

Wilk etiopski lub Canis simensis jest średniej wielkości psem o czerwonawej sierści i cienkiej, podobnej do lisa twarzy. Inne nazwy tego gatunku to wilk abisyński i lis simiański lub szakal. Żyją w górach Etiopii, polując na gryzonie i inne małe zwierzęta na obszarach trawiastych. Wilki etiopskie żyją w stadach, ale mają tendencję do polowania indywidualnie. Są gatunkiem zagrożonym głównie z powodu poważnej utraty siedlisk.

Wilki etiopskie są znacznie mniejsze niż ich kuzyni, szare wilki. Dorośli mierzą od 33 do 39 cali (84 cm do 1 m) i ważą od 24 do 42 funtów (11 do 19 kg). Samce mają charakterystyczną sierść głównie czerwoną z mniejszymi obszarami białego futra na pysku, gardle, ogonie, nogach i brzuchu, podczas gdy samice mają zazwyczaj jaśniejszą sierść. Wilk etiopski ma smukłą budowę z długimi, cienkimi nogami i spiczastym pyskiem.

Góry Etiopii są naturalnym obszarem występowania wilków etiopskich. Żyją na odizolowanych obszarach otwartego terenu, takich jak zarośla i łąki, które znajdują się w przybliżeniu na wysokości od 1.8 do 2.8 metrów nad poziomem morza. Obszary te zapewniają wilkom obfitą zdobycz. Zwykle przekopują się przez małe dziury i tunele w ziemi, aby dostać się do gryzoni, które są dla nich głównym źródłem pożywienia. Reszta diety etiopskiego wilka składa się z ptasich jaj, młodych ptaków, tusz i młodych antylop.

Stada zazwyczaj zawierają do 13 wilków etiopskich, chociaż średni rozmiar stada to sześć. Wilki zbierają się kilka razy dziennie, aby bawić się, nawiązywać kontakty towarzyskie i chronić swoje terytorium. Często polują samotnie, chyba że gonią za większą zdobyczą, taką jak młode trzcina czy jagnięta. Każde opakowanie zawiera dominującą samicę, która rocznie rodzi od dwóch do sześciu szczeniąt. Reszta stada pomaga karmić i opiekować się szczeniętami do około roku.

Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) umieściła etiopskiego wilka na liście gatunków zagrożonych. Szacuje się, że populacje wilków wahają się od 360 do 440 dorosłych osobników. Największym zagrożeniem dla gatunku jest utrata siedlisk, wynikająca z rosnącego rozwoju rolnictwa. Inne zagrożenia to choroby takie jak nosówka, konflikty z rolnikami o zwierzęta gospodarskie i potrącenia przez samochody. Wilki są chronione na mocy krajowych przepisów o ochronie dzikiej przyrody z 1974 r., zgodnie z którymi zabicie wilka jest przestępstwem.