Tundra leży między 55º a 70º szerokości geograficznej północnej, z najzimniejszymi, najsuchszymi i najbardziej brutalnymi warunkami życia na Ziemi. Najmłodszy biom, uformowany zaledwie 10,000 XNUMX lat temu, rozciąga się ponuro na płaskim, bezdrzewnym krajobrazie. Tundra pochodzi od fińskiego słowa tunturia, oznaczającego „jałową ziemię”. Części Grenlandii, północnej Kanady i czapy polarnej należą do arktycznej Tundry.
Warstwa wiecznej zmarzliny pokrywa grunt arktycznych części kontynentów północnych. Aktywna warstwa wiecznej zmarzliny może częściowo rozmrażać się przez kilka miesięcy podczas łagodnego lata, ale nieaktywna warstwa jest trwale zamarznięta. Jeśli niskie opady i mało światła słonecznego nie wystarczyły, aby zniechęcić roślinność, wieczna zmarzlina uniemożliwia korzeniom roślin sięganie głęboko pod ziemię. Gleba zawiera pewne składniki odżywcze, przy czym materia organiczna dostarcza azot, a deszcz dostarcza fosfor. W skróconym dwumiesięcznym okresie wegetacyjnym udaje się wyhodować mchy, porosty, wątrobowce i kilka roślin kwitnących o płytkim systemie korzeniowym. Przeżywają zaledwie 6-10 cm deszczu rocznie.
Bioróżnorodność zwierząt jest, co zrozumiałe, niska na obszarze o niekończącej się zimie i słabym oświetleniu. Gigantyczne ssaki, takie jak wół piżmowy i niedźwiedź polarny, żyją dzięki wyspecjalizowanym adaptacjom. Ich płaszcze są grube i wodoodporne; ich zmysł węchu jest wyostrzony. Lis polarny nie musi nawet hibernować, ponieważ może wytrzymać bardzo niskie temperatury. Ryjówki i zające wymykają się z nor, by zapewnić pożywienie sowie śnieżnej.
O dziwo, Tundra ma rzadką ekologię, która sprawia, że jest „pochłaniaczem dwutlenku węgla”. Oznacza to, że Tundra usuwa dwutlenek węgla z atmosfery, ponieważ pochłania więcej gazu niż wytwarza. Brak dużej ilości biomasy oznacza niewielki rozkład organiczny. Zmniejszenie ilości dwutlenku węgla pomaga zwalczać rosnące zagrożenie globalnym ociepleniem, które już uszkodziło strefę arktyczną przez topnienie lodowców.