W sądzie amerykańskim, gdy jedna ze stron postępowania cywilnego lub karnego jest niezadowolona z wyniku sprawy, ma ona możliwość odwołania się od orzeczenia sądu. Jednym z możliwych kroków do wszczęcia postępowania odwoławczego jest wniosek o uchylenie wyroku. Aby złożyć ten wniosek, strona niezadowolona w sprawie cywilnej musi określić błędy, błędy prawne lub inne czynniki pierwszego procesu, które uzasadniają zadośćuczynienie, zgodnie z Regułą 60 Federalnych Reguł Postępowania Cywilnego. Uczestnik postępowania sądowego może złożyć wniosek w dowolnym momencie po ogłoszeniu wyroku, wyroku lub orzeczenia, nawet po latach od zamknięcia sprawy. Jeżeli wniosek zostanie uwzględniony z powodu oszustwa, pomyłki, zaniedbania lub nowo odkrytych dowodów, nie ma to wpływu na ostateczność wyroku, a jedynie na przykazany wynik.
Federalne przepisy postępowania cywilnego wymieniają okoliczności, w których wniosek o uchylenie orzeczenia jest właściwy. Wniosek ten może zawierać tylko argumenty, które nie były wcześniej wykorzystywane w innych odwołaniach lub wnioskach. Przeoczenia sądowe, usprawiedliwione zaniedbania i wypadki, które zasadniczo zmieniły sprawę w niesprawiedliwy sposób, są często przytaczanymi przyczynami uchylania wyroku. Sądy apelacyjne mogą rozważyć błędy pisarskie w częściach protokołu rozprawy, czy to skreślenia, czy pomyłki, zwłaszcza jeśli te fragmenty wpłynęły na wynik. Sąd niższej instancji może poprawić takie błędy pisarskie, zanim sąd wyższej instancji wyznaczy apelację.
Gdy strona wcześniejszego postępowania odkryje nowe dowody, może zgłosić się na nowy proces zgodnie z Regułą 59 Przepisów Federalnych. Jeśli jednak nie mógł odkryć nowych dowodów na czas, aby rozpocząć nowy proces zgodnie z Regułą 59, nowe dowody dostarczają uzasadnienia dla wniosku o uchylenie wyroku. Wszelkie zniekształcenia, nieprawdziwe oświadczenia, niewłaściwe postępowanie lub oszukańcze zachowanie w pierwszej rozprawie również uruchamiają wniosek. Strony postępowania powinny złożyć takie wnioski w ciągu jednego roku od pierwotnego postępowania, zgodnie z Regułą 60.
W procesach karnych te wnioski są niezwykłe, aw Stanach Zjednoczonych skazani przestępcy używają nakazu habeas corpus, aby ubiegać się o ulgę. Pisma habeas corpus dotyczą najczęściej przestępców zatrzymanych przez policję, którym nie postawiono jeszcze zarzutów. Mogą również dotyczyć przestępców oczekujących na rozprawę, skazanych na karę śmierci oraz więźniów, których wyroki zostały zakończone. Pisma zmuszają każdego, kto ogranicza wolność innej osoby, do podania powodów prawnych, dla których dana osoba jest przetrzymywana. Jeśli skazany przestępca może wykazać, że został bezprawnie lub niesłusznie skazany i osadzony w więzieniu, wówczas nakaz habeas corpus wymusza jego zwolnienie.