Zabijanie z miłosierdzia, znane również jako dobrowolna eutanazja lub samobójstwo wspomagane przez lekarza, jest zasadniczo działaniem jednej osoby, którego celem jest zakończenie życia innej, która cierpi z powodu skrajnego bólu lub nieuleczalnej choroby. W większości, ale nie we wszystkich miejscach, uważa się je za zabójstwo, chociaż zwolennicy twierdzą, że należy je traktować inaczej niż złośliwe morderstwo, ponieważ generalnie jest ono dokonywane z miłości lub współczucia dla zabitej osoby. Ludzie, którzy cierpią na przewlekłą chorobę, często chcą umrzeć, zamiast czekać, aż natura zacznie działać, chociaż sami mogą nie być w stanie skutecznie zakończyć swojego życia. Przyjaciele i członkowie rodzin osób korzystających z aparatów podtrzymujących życie lub żyjących tylko z wentylacją lub innymi interwencjami medycznymi czasami również decydują się na wyłączenie tych urządzeń, co zasadniczo powoduje śmierć osoby przywiązanej. Praktyka ta jest bardzo kontrowersyjna i polaryzująca, nawet w miejscach, gdzie jest to dozwolone przez prawo.
Dlaczego tak się dzieje
Wspomagane samobójstwo jest zwykle określane jako „zabójstwo z litości”, jeśli istnieje jakiś ważny powód, dla którego pomaganie komuś w śmierci może być postrzegane jako miłosierne, a w większości przypadków sprowadza się to do fizycznego cierpienia. Ludzie, którzy każdego dnia żyją w niezwykłym bólu, często pragną śmierci jako sposobu na zakończenie swojej nieszczęścia, zwłaszcza jeśli wiedzą, że ich stan jest nieuleczalny i że śmierć jest nieuchronna. Czasami chcą kontrolować warunki swojej śmierci, takie jak posiadanie w pobliżu przyjaciół i rodziny, a często chcą też zachować przynajmniej odrobinę klarowności, aby wiedzieć, co się dzieje i móc się pożegnać.
Jak to się dzieje?
Istnieje kilka różnych sposobów, w jakie ludzie pomagają innym umierać, ale śmiertelne przedawkowanie narkotyków jest jednym z najczęstszych. W takich przypadkach lekarze przepisują leki w mocach i kombinacjach, które mają na celu szybkie i spokojne zakończenie czyjegoś życia. Osoby, które są w stanie, mogą samodzielnie podawać te leki, zwykle połykając je, lub mogą też wstrzykiwać je dożylnie.
Powszechne jest również zakończenie medycznie niezbędnego podtrzymywania życia. Osoby zależne od respiratorów lub aparatów podtrzymujących życie mogą zażądać wyłączenia tych aparatów, co zwykle prowadzi do stosunkowo szybkiej śmierci. Członkowie rodziny i bliscy pacjentów w takich sytuacjach czasami również decydują się na samodzielne usunięcie mechanizmów podtrzymywania życia, często jeśli pacjent jest nieprzytomny lub nie reaguje i nie oczekuje się, że kiedykolwiek wyzdrowieje.
Kwestie legalności
Wspomagane samobójstwo jest nielegalne w wielu miejscach, w tym w większości stanów USA. Inne kraje, takie jak Szwajcaria, Belgia, Holandia i Luksemburg, ustanowiły przepisy dotyczące zgodnej z prawem eutanazji, ale praktyka ta jest zazwyczaj ściśle uregulowana i może mieć miejsce tylko na określonych warunkach.
W obszarach, w których dozwolone jest samobójstwo z pomocą lekarza, prawie zawsze musi ono być przeprowadzane przez i pod nadzorem licencjonowanego lekarza. Innymi słowy, generalnie nielegalne jest, aby ktokolwiek inny niż lekarz faktycznie stosował terapie kończące życie, chociaż inni często mogą być obecni. Przepisy w niektórych miejscach określają, że kwalifikują się również tylko osoby z określonymi chorobami lub dolegliwościami bólowymi.
Prawie w każdej jurysdykcji przestępstwem jest zakończenie życia innej osoby przez osoby nie będące lekarzem, nawet jeśli tego chce dana osoba. Nie oznacza to jednak, że tak się nie dzieje. Jeśli zostanie skazany, osoba, która nielegalnie dopuściła się zabójstwa z litości, może trafić do więzienia.
Więzienie może być również rzeczywistością dla lekarzy, którzy pomagają nieuleczalnie chorym pacjentom zakończyć własne życie na obszarach, na których praktyka ta jest zakazana. Jednym z najbardziej znanych działaczy-samobójców wspomaganych przez lekarzy był amerykański patolog dr Jack Kevorkian. Według doniesień nielegalnie pomagał w śmierci ponad 100 pacjentów w Stanach Zjednoczonych, a pod koniec lat 1990. został skazany za wielokrotne oskarżenie o morderstwo drugiego stopnia i trafił do więzienia. Został zwolniony w 2007 roku po tym, jak zgodził się nie udzielać nikomu porad dotyczących popełnienia samobójstwa, po czym pojawił się na różnych uniwersytetach i w programach telewizyjnych, aby promować swoje przekonania i teorie na temat prawa pacjenta do śmierci.
Kontrowersja
Zabijanie z litości i samobójstwo wspomagane przez lekarza to kontrowersyjny temat w społeczeństwie i ogólnie wśród lekarzy, a wiele z tej debaty toczy się poza jej ścisłą legalnością. Niektórzy lekarze uważają, że praktyka ta jest sprzeczna z doktryną „nie szkodzić” zawodu, podczas gdy inni twierdzą, że przedłużanie życia kogoś, kto chce umrzeć i który na pewno umrze wkrótce w przyszłości, jest okrutnym naruszeniem praw człowieka. Wielu przywódców religijnych sprzeciwia się również tej praktyce z powodów moralnych i etycznych.