Ziemia pierwsza! to radykalny ruch ekologiczny, założony w 1979 roku. Podobnie jak wiele innych ruchów, Earth First! przeszła wiele mutacji od momentu powstania, przechodząc od grupy głęboko zaangażowanych działaczy z marginesu do bardziej głównego nurtu kolektywu, który obejmuje również skrajnie radykalnych członków. Wielu członków przyjmuje ekocentryczny pogląd oparty na głębokiej ekologii, argumentując, że wszystkie żywe organizmy są z natury cenne. Członkowie działają na rzecz ochrony środowiska na wiele różnych sposobów, od dozwolonych marszów po szarpanie małp.
Podobno organizacja została założona w vanie podróżującym po amerykańskim południowym zachodzie w 1979 roku. Dave Forman, Mike Roselle, Bart Koehler, Howie Wolke i Ron Kezar byli sfrustrowani kierunkiem ruchu ekologicznego i zdecydowali, że nadszedł czas agresywna i zdecydowana akcja, inspirowana autorami takimi jak Edward Abbey i Rachel Carson. Mężczyźni zgodzili się na „bez kompromisów w obronie Matki Ziemi” i slogan „Najpierw Ziemia!” powstała. W pierwszym logo organizacji pojawił się skrzyżowany klucz i młotek, wskazujący na zaangażowanie organizacji w ekotaż, sabotaż podejmowany w obronie środowiska.
We wczesnych latach członkowie podejmowali się różnych działań reklamowych, proponowali nowe metody gospodarowania gruntami i angażowali się w łagodny ekotaż. W połowie lat 1980. organizacja zaczęła promować siedzenie na drzewie jako skuteczną metodę obywatelskiego nieposłuszeństwa. Jednak pod koniec lat osiemdziesiątych organizacja przybrała wyraźnie brutalny charakter, co było problemem dla wielu wczesnych członków, którzy później odłączyli się od grupy. Organizatorzy zaczęli promować bardziej anarchistyczną metodę organizacji, z wieloma komórkami regionalnymi i bez centralnego przywództwa.
W Earth First! toczyło się wiele dyskusji na temat kierunku organizacji. Wydarzenia takie jak Redwood Summer promowały więcej dialogów, ostatecznie tworząc Earth First! z dzisiaj. Poszczególne komórki próbują bronić środowiska za pomocą środków prawnych, takich jak odwoływanie się do planów pozyskiwania drewna i marszów, oraz poprzez nieposłuszeństwo obywatelskie, takie jak siedzenie na drzewach i ekotaż. Wiele komórek promuje bardziej wyważone i przemyślane działania, doradzając drogę prawną przed nieposłuszeństwem obywatelskim. Członkowie, którzy uważali, że ruch nie robi wystarczająco dużo, oddzielili się, aby utworzyć Front Wyzwolenia Ziemi (ELF), podczas gdy ruch przyciągnął więcej umiarkowanych, którzy byli zaniepokojeni ratowaniem Ziemi.
Ziemia pierwsza! nazywa siebie ruchem, a nie organizacją, argumentując, że każdy, kto dba o środowisko, może być uważany za członka. Wiele innych narodów ma swoje własne ruchy ekologiczne, których członkowie różnią się między sobą od radykalnych ekstremistów do umiarkowanych członków społeczności.