Ponieważ wielu miłośników zwierząt traktuje swoich czworonożnych towarzyszy jak własne dzieci, nie jest niespodzianką, że rynek leków dla zwierząt kwitnie. Prawdopodobnie jest tyle leków dla zwierząt dostępnych dla zwierząt, co leków na receptę dla ludzi. Ponieważ zwierzęta cierpią na wiele takich samych chorób, jak ludzie, leki na receptę stosowane w ich leczeniu są często takie same. Różnica w tych przypadkach jest czasem tylko kwestią dawki przepisanej w zależności od rozmiaru.
Świetny przykład przyjmowania tego samego leku przez ludzi i zwierzęta wynika z rozpowszechnienia boreliozy, choroby przenoszonej przez kleszcze, która występuje endemicznie we wschodniej Ameryce Północnej i niektórych częściach Europy. Zarówno psy, jak i ludzie bardzo cierpią na boreliozę, a do leczenia tej choroby stosuje się antybiotyki, takie jak doksycyklina. Jeśli ty i twój pies macie pozytywny wynik na boreliozę, co nie jest rzadkością, twoje leki prawdopodobnie będą takie same, jak te przepisane przez twojego weterynarza.
Poza dolegliwościami fizycznymi, które wymagają tych samych leków dla ludzi, co dla zwierząt, choroby psychiczne są czasami leczone w ten sam sposób. Zwierzętom, które zmagają się z depresją i lękiem, można przepisać fluoksetynę (Prozac) lub alprazolam (Xanax), które są tymi samymi lekami, które są często przepisywane ludziom z depresją i lękiem.
Wiele leków dla zwierząt składa się z dostępnych bez recepty leków dla ludzi, takich jak paracetamol lub leki przeciwhistaminowe. Zamiast przepisywać leki specjalnie dla zwierząt, wielu weterynarzy radzi właścicielom zwierząt, aby podawali im niskie dawki leków dla ludzi. Chociaż niektóre z tych leków dostępnych bez recepty są całkowicie bezpieczne dla zwierząt, ważne jest, aby podawać je zwierzętom wyłącznie pod opieką weterynarza. Niektóre leki mogą być śmiertelne dla zwierząt, tak jak paracetamol dla kotów.
Chociaż wiele leków dla zwierząt domowych jest takich samych jak leki, z których ludzie korzystają, inne są przeznaczone tylko dla określonego gatunku i są niebezpieczne lub nieskuteczne dla ludzi. Obejmuje to leki na pchły i kleszcze oraz środki zapobiegające robaczycy serca. Leki przeznaczone do zwalczania pcheł i kleszczy na zwierzętach domowych są bardzo niebezpieczne dla ludzi, zwłaszcza kobiet w ciąży. Te, które zapobiegają robaczycy serca, zawierają pestycydy, które są nieistotne dla ludzi, ponieważ nicienie nie mogą żyć w ludzkim sercu.
Chociaż leki dla zwierząt domowych i leki na receptę są często wymienne między ludźmi i zwierzętami, bardzo ważne jest, aby stosować tylko leki, które są specjalnie przepisane dla konkretnego zwierzęcia lub osoby. Jeśli zwierzę lub osoba przypadkowo połknie lek przeznaczony dla kogoś innego, należy natychmiast zasięgnąć porady lekarskiej lub weterynaryjnej.