Czym są Allium?

Allium to rodzaj wieloletnich roślin zielnych powszechnie znanych jako cebula kwitnąca. Oprócz cebuli sprzedawanej w supermarketach, innymi znaczącymi komercyjnie członkami tej grupy są czosnek i szalotka. Czosnek ma jadalne, bulwiaste korzenie i liście, charakteryzujące się bardzo ostrym zapachem.
Chociaż gatunki istnieją na wielu obszarach, większość znajduje się na półkuli północnej. Cebule Allium różnią się wielkością od malutkiego szczypiorku do dużego pora, a dojrzałe rośliny również różnią się wysokością. Zazwyczaj wyrastają z kłączy lub krótkich struktur korzeniowych, ale niektóre gatunki mogą wyhodować cebulki z pionowych korzeni bulw lub poziomych korzeni rozłogowych, zwanych rozłogami. Większość osiąga dojrzałość kwitnienia z cebul, które przetrwają rok po roku, dzięki ich unikalnej strukturze warstwowych błon włóknistego miąższu o dużej zawartości wody.

Większość allium ma od jednego do 12 liści, zwykle długich, płaskich lub rurkowatych. Mogą być proste lub zwinięte. Rzadko liście mają łodygę i zawsze są przymocowane bezpośrednio do cebulki korzeniowej. Często liście mogą obumierać, gdy pojawiają się kwiaty.

Na bezlistnej łodydze lub głazie wiele kwiatów tworzy baldach lub żebrowany, kulisty parasol. Sześć sztywnych płatków w dwóch symetrycznych okółkach otacza jeden żeński styl i sześć łodyg pręcików z pyłkiem rozrodczym. Niektóre gatunki, takie jak czosnek, wytwarzają cebulki lub małe cebulki w baldachu, czasami zastępujące całą główkę kwiatu. Podczas gdy większość roślin rozmnaża się z kwiatów, które zaowocowały do ​​małych czarnych nasion, niektóre gatunki rozmnażają się z odgałęzieniami z macierzystej cebulki.

Allium są uprawiane na całym świecie jako różne rośliny, ale różne typy sprzyjają różnym glebom i klimatom. Pory wolą dobrze przepuszczalną, bogatą w minerały glebę; niektóre lilie są całkowicie hydroponiczne. Rzeczywiście, są one pospolitymi roślinami nie tylko w ogrodach warzywnych, ale także na działkach ozdobnych, takich jak popularna Allium hollandicum, cebula, której cebulki kwiatowe są efektowną łodygą, szeroko zwieńczoną jaskrawą purpurą. Ten typ został wyhodowany w różnych rozmiarach i kolorach kwiatów. Z drugiej strony niektóre gatunki z rodzaju to inwazyjne chwasty ogrodnicze, które przyciągają niszczycielskie owady, takie jak larwy ciem i motyli.

Związki sulfotlenków, które wytwarza wiele z tych roślin, są naturalnym środkiem odstraszającym drapieżniki i szkodniki ogrodowe. Niektóre gatunki allium są toksyczne dla psów i kotów. Ludzie spożywają cebulę, ale czasami cierpią z powodu łzawienia oczu podczas obchodzenia się z surowymi roślinami. W rzadkich przypadkach medycznych może rozwinąć się alergia na te rośliny. Jak na ironię, allium cepa, ekstrakt z popularnej w sklepach spożywczych czerwonej cebuli, jest czasami stosowany jako homeopatyczny lek na katar sienny i inne reakcje alergiczne.