Termin apokryf jest używany do opisu tekstów o wątpliwym autorstwie lub autentyczności. Termin ten jest najczęściej używany w kontekście niekanonizowanych pism judeochrześcijańskich, które zostały wyłączone z Biblii. W rezultacie takie teksty apokryfów zazwyczaj nie są uznawane przez kościoły rzymskokatolickie, prawosławne i protestanckie wśród ewangelii apostołów zawartych w Biblii. Jednak Etiopski Kościół Prawosławny wcześniej włączał różne teksty apokryfów do swojego kanonu Nowego Testamentu.
Tradycja gnostyczna włączyła apokryfy Nowego Testamentu, czyli Ewangelie gnostyckie, do swoich ezoterycznych nauk i alegorycznych interpretacji. Głównymi apokryfami Nowego Testamentu są Ewangelia Tomasza, Ewangelia Maryi, Ewangelia Prawdy, Ewangelia Filipa i Ewangelia Judasza, odkryta dopiero w latach 1970. XX wieku i zrekonstruowana w 2006 roku.
Pewne objawienia w apokryfach Nowego Testamentu, szczególnie dotyczące natury Jezusa Chrystusa, wydają się zaprzeczać tradycyjnym wierzeniom, które wywodzą się z nauk Nowego Testamentu i dlatego spotykają się z kontrowersją. Na przykład w Ewangelii Filipa stwierdzenie, że Chrystus kochał Marię Magdalenę „bardziej niż uczniów, [i zwykł ją całować” oznacza, że on i Maria Magdalena byli związani romantycznie – to teoria, która znajduje odbicie w popularnej książce i film, Kod Leonarda da Vinci. Również Ewangelia Tomasza wydaje się zaprzeczeniem powszechnie przyjętej wiary chrześcijan w zmartwychwstanie w ciele, a Ewangelia Prawdy sugeruje, że wiedza, a nie pokuta, jest drogą do zbawienia.
W 2006 roku Watykan wydał publiczne oświadczenie dotyczące wstępnego tłumaczenia Ewangelii Judasza, ukończonego wcześniej w tym samym roku przez Towarzystwo National Geographic. Nowo zrekonstruowana Ewangelia sugeruje, że apostoł Judasz Iskariota nie zdradził Chrystusa, oddając go władzom Świątyni jerozolimskiej, a w konsekwencji Poncjuszowi Piłatowi, ale w rzeczywistości zastosował się do bezpośredniej prośby Chrystusa, aby to uczynić. Papież Benedykt XVI przekonywał, że Judasz wykazywał „otwarte odrzucenie Bożej miłości” i „postrzegał Jezusa w kategoriach władzy i sukcesu: jego jedynym prawdziwym interesem była jego moc i sukces, nie było w tym miłości. Był człowiekiem chciwym: pieniądze były ważniejsze niż obcowanie z Jezusem; pieniądze pojawiły się przed Bogiem i Jego miłością”.
Oprócz niektórych tekstów biblijnych literatura znanych autorów została również uznana za apokryficzną, taką jak apokryf Szekspira. Chociaż tę grupę sztuk często przypisuje się angielskiemu poecie i dramaturgowi Williamowi Szekspirowi, ich prawdziwe autorstwo pozostaje wątpliwe, ze względu na fakt, że zostały wykluczone z Pierwszego Folio Szekspira i wydają się odbiegać od stylu Szekspira. Podczas gdy niektórzy spekulują, że Szekspir mógł pisać sztuki we współpracy z kimś innym lub brał udział w ich edycji, inni twierdzą, że wiersze zostały w całości napisane przez nieznanego autora. Anegdota o Jerzym Waszyngtonie i wiśniowym drzewie, opowiedziana przez amerykańskiego drukarza i pisarza, Parsona Weemsa, to kolejny przykład literatury apokryficznej. Dziś ta historia jest powszechnie uważana za fabrykę mającą na celu zysk finansowy lub po prostu gloryfikację Waszyngtonu.