Sneakersy zawsze kojarzyły się z muzyką hip-hopową dzięki raperom ze wszystkich epok, którzy zdecydowali się nosić te casualowe buty jako część standardowego stroju. Jedną z głównych inspiracji dla hip-hopowej mody i hip-hopowych butów była miejska młodzież i kultura uliczna, kultura często pod wpływem lekkoatletyki. W związku z tym odzież sportowa i buty sportowe zawsze były częścią wizerunku i stylu życia hip-hopu.
W latach 1980. Run-DMC pomogło ustanowić Adidas Superstar jako premierowe buty hip-hopowe. Pionierska grupa rapowa była często zauważana w charakterystycznym stylu fedora, dużych okularów i całkowicie czarnych strojów, z białymi hiphopowymi butami Adidasa. Klasyczne buty do koszykówki wyróżniały się stylem low top kończącym się przed kostkami oraz gumowaną powłoką palców, dzięki czemu but był bardziej wytrzymały. Run-DMC zwykle nosiło Adidasa bez sznurowadeł, podczas gdy inne grupy z epoki często wybierają łączenie Adidasa z dużymi sznurowadłami. Run-DMC byli tak wielkimi fanami butów, że wydali nawet w hołdzie piosenkę, w której omówili swoją miłość do sneakersów przechylony My Adidas w 1986 roku; ich popularność i sukces piosenki doprowadziłyby do zawarcia umowy z firmą obuwniczą, pierwszej z wielu tak dochodowych relacji między markami obuwniczymi a popularnymi raperami.
Nawet gdy Adidas odnosił sukcesy, nowy pretendent zyskiwał na popularności jako ostatecznie ulubiony hip-hopowy sneaker. W 1985 roku Michael Jordan, debiutant Chicago Bulls, poparł linię butów Nike o nazwie Air Jordan. Linia ta od początku cieszyła się ogromną popularnością i została przechwycona przez fanów znakomitego gracza, wśród których wielu obejmowało najlepszych artystów hip-hopowych. Jednak jeszcze przed wydaniem tego kultowego buta hip-hopowego, Nike już wpływało na kulturę hip-hopową dzięki Nike Air Force 1. Buty, znane z pełnowymiarowej podeszwy powietrznej, zostały pierwotnie wydane w 1982 roku i były noszone przez wschodzących. Artyści hip hopowi czerpiący spojrzenia prosto z ulic Brooklynu.
Lata 1990. uważane są za jeden z najbardziej wszechstronnych okresów w muzyce rap. Ponieważ artyści hip hopowi eksperymentowali z różnymi dźwiękami i wykorzystywali muzykę do wyrażania siebie, artyści hip hopowi wywodzący się z różnych regionów Stanów Zjednoczonych zwrócili uwagę publiczności na własną, niepowtarzalną modę i buty hip hopowe. Na przykład na wschodnim wybrzeżu buty Timberland, marka wodoodpornych butów turystycznych, stałyby się preferowanym wyglądem dla artystów hip-hopowych. W międzyczasie raperzy z Zachodniego Wybrzeża wybierają Chuck Taylor, płócienne trampki o wysokiej cholewce od Converse. Często znane jako Chuck Taylor All-Stars, buty zostały pierwotnie wydane w 1917 roku i były jednymi z pierwszych stworzonych butów do koszykówki.
Od 2011 roku sneakersy pozostają głównym butem noszonym w modzie hip-hopowej. Marki identyfikowane jako część stylu hip-hopowego rozszerzyły jednak swoją ofertę obuwia o wszystkie rodzaje butów, takie jak sandały i klapki. Popularne stały się również style i kolory przeznaczone dla kobiet i dzieci. Zarabiając na dużych zyskach związanych z modą hip-hopową, artyści hiphopowi coraz częściej tworzą buty hip-hopowe dla własnych marek odzieżowych lub we współpracy z uznanymi markami obuwniczymi. Wzrost personalizacji butów pozwolił również na zaprojektowanie własnego, niepowtarzalnego wyglądu, aby wyrazić swoją indywidualność.