Być może jednym z najbardziej przerażających i znieważanych szkodników w okresie letnim jest maleńki chigger, szkodnik z ugryzieniem, które ma mocny cios. Chiggers, które są młodocianymi roztoczami żniwnymi, należą do rodziny roztoczy Trombiculidae. Są malutkie — mierzą około 1/100 cala (4 mm) — sześcionożne i czerwone. Chiggery są spokrewnione z kleszczami i należą do rodziny pajęczaków. W Stanach Zjednoczonych w ciepłych miesiącach letnich można je znaleźć głównie na południu, środkowym zachodzie i południowym wschodzie. Różne spokrewnione typy roztoczy żyją na całym świecie, przy czym trombiculidae afreddugesi występują głównie w USA, a trombiculidae autumnalis w Wielkiej Brytanii.
Powodem, dla którego ugryzienie tego roztocza jest tak legendarne, jest to, że czerwone, swędzące pręgi, które zadają swojej niczego niepodejrzewającej ofierze, wydają się niemożliwe dla tak małych stworzeń. Każdy, kto doznał ataku chiggera na pełną skalę, może zaświadczyć o sile jego ugryzienia. Jednym z powszechnych mitów na temat chiggerów jest to, że żywią się ludzką krwią. W rzeczywistości dieta chiggera składa się z upłynnionych ludzkich komórek skóry. Tylko młode osobniki tego konkretnego rodzaju roztoczy żywią się ludźmi i zwierzętami, a kiedy już się obżerają (i przeżyją atak), padają na ziemię i kontynuują swój cykl życia jako wegetarianie.
Innym dobrze rozpowszechnionym mitem na temat pcharek jest to, że zagrzebują się w skórze, aby się nakarmić. Jest to prawdopodobnie utrwalane przez fakt, że pręgi z czasem rosną i utrzymują się dłużej niż typowe ugryzienie komara lub pcheł. Chiggers nie zakopują się w skórze, ale raczej wstrzykują w nią swoje ustniki raz za razem, pozostawiając ślinę trawienną, aby upłynnić tkankę skórną. Pozostają do zasysania upłynnionej tkanki przez kilka godzin lub dni — jeśli nie zostaną zadrapane, wyszczotkowane lub zmyte z powierzchni skóry, zanim skończą.
Ze względu na to, że pcharka ma trudności z wstrzykiwaniem swojej śliny w grubszą skórę, poszukuje cieńszej, bardziej miękkiej skóry, zwykle znajdującej się w fałdach wokół kostek, kolan, w okolicy pachwin, talii i pod pachami. Gdy skóra buduje obronę w reakcji na ślinę, skóra wokół obszaru karmienia rozwija się w stwardniały pręg. Swędzenie i podrażnienie może utrzymywać się przez kilka dni po zakończeniu posiłku przez chiggera.
Chiggers uwielbiają wysoką trawę i ciepłe letnie temperatury. Unikają jednak wszystkiego, co jest zbyt gorące, a gdy temperatura spada poniżej 42° F (6° C), umierają. Wydaje się, że kobiety i dzieci stają się nieco częściej ze względu na ich bardziej miękką, cieńszą skórę, chociaż jeśli mają wybór, pchacze wolą ptaki i gady jako swoje ofiary. Możesz spróbować uniknąć pchnięć, nosząc długie spodnie i rękawy oraz wsuwając spodnie do butów. Stwierdzono, że środki odstraszające owady zawierające DEET są bardzo skuteczne w odstraszaniu pcharek. Jeśli myślisz, że złapałeś niektóre z tych szkodników, możesz je po prostu wytrzeć lub zmyć w wannie lub pod prysznicem mydłem i wodą. Jeśli cierpisz na ukąszenia chiggera, możesz złagodzić swędzenie za pomocą antyhistaminowego balsamu kalaminowego lub większości dostępnych bez recepty balsamów łagodzących swędzenie.