Chrząszcze mączne, zwane również ryjkowcami mącznymi, to chrząszcze, które zwykle składają jaja w mące, ryżu i innych zmielonych ziarnach. Są to małe owady, mierzące średnio tylko 125 cala (3.17 mm) długości. Te robaki mają grube ciało i brązowo-czerwony kolor i są jednym z najczęstszych szkodników, które nękają domowe szafki.
Samice chrząszczy mącznych zwykle składają ponad 500 jaj w swoim cyklu życiowym, który zwykle trwa około roku. Z jaj wylęgają się larwy przypominające maleńkie białawe szare robaki. Larwy potrzebują kilku miesięcy, aby stać się dorosłymi chrząszczami.
Chociaż wiadomo, że wiele rodzajów chrząszczy atakuje produkty zbożowe, w szczególności dwa gatunki są najczęściej spotykane w domowych szafkach. Są to chrząszcz mączny i chrząszcz czerwony. Te dwa rodzaje chrząszczy mącznych są prawie identyczne, z wyjątkiem kształtu ich czułków. Chrząszcz mączny ma czułki, które zakrzywiają się do wewnątrz, ku sobie, podczas gdy czułki chrząszcza czerwonego mają w ogóle bardzo małą krzywiznę.
Wiele osób uważa, że inwazja chrząszczy mącznych jest spowodowana niehigienicznymi warunkami, jednak często tak nie jest. W wielu przypadkach produkty kupowane w sklepach spożywczych są już skażone ryjkowcami jeszcze przed otwarciem. Zanieczyszczenie zbóż może wystąpić na każdym etapie procesu mielenia, a nawet jeśli podczas przetwarzania zostaną znalezione chrząszcze mączne, często pozbycie się jaj jest prawie niemożliwe. Dzieje się tak, ponieważ jaja są tak małe, że nie można ich łatwo odróżnić od ziaren.
Istnieje kilka oczywistych sposobów, aby upewnić się, że ziarna kupowane w sklepach spożywczych nie zawierają chrząszczy mącznych. Kupujący powinni unikać kupowania produktów, których opakowanie jest podarte lub uszkodzone. Jeśli przyklejone zakładki na krawędziach pudełek wydają się luźne, należy również unikać tych opakowań. Dobrym pomysłem może być również sprawdzenie daty sprzedaży na opakowaniach. Im dłużej paczka pozostaje na półkach, tym bardziej prawdopodobne jest, że zostanie zarażona szkodnikami.
Po zakupie zmielonych produktów przechowywanie w domu może odgrywać ważną rolę w ochronie ziarna przed inwazją chrząszczy. Mąki lub ziarna, które są dostarczane w papierowych torebkach, należy wkładać do pojemników, które można zamknąć. Obejmuje to pojemniki wykonane ze szkła lub cyny, o ile mają otwory, które można szczelnie zamknąć przed szkodnikami. Wiele osób woli używać plastikowych uszczelek próżniowych, ponieważ pomagają one również zachować świeżość żywności, jednocześnie chroniąc żywność przed inwazją.