Towary bezpłatne to towary, które są łatwo dostępne, bez rzeczywistej kontroli ich dostępności, po niskich lub nieistniejących kosztach dla konsumentów. Jako przykład powszechnie używa się powietrza. Powietrze potrzebuje każdy, ale jest ono również łatwe do zdobycia i nie ma ograniczeń w zużyciu. Darmowe towary mogą być produkowane na wiele sposobów, a definicja może być nieco śliska; na przykład ekonomiści mogą argumentować, że w rzeczywistości powietrze nie jest dobrem darmowym, ponieważ społeczeństwo ponosi koszty ochrony jakości powietrza, takie jak filtrowanie kominów w celu ograniczenia zanieczyszczenia.
Jedną z metod produkcji darmowych towarów jest wytwarzanie czegoś bardziej wartościowego jako produkt uboczny. Na przykład firma zajmująca się uprawą ryżu robi to dla samego ryżu, ale także wytwarza łuski ryżowe, które można spalić w celu wytworzenia energii lub wykorzystać do produkcji materiałów kompozytowych, takich jak deski. Produkty odpadowe, które firma normalnie wyrzuciłaby, mogą stać się darmowymi towarami, jeśli są cenne dla konsumentów. Firmy mogą na przykład wyrzucić palety transportowe, które inne osoby mogłyby wykorzystać do projektów budowlanych lub paliwa.
Inne bezpłatne towary są łatwe do powielenia przy niewielkich lub bezpłatnych kosztach. Przykładem jest strona internetowa. Wielu użytkowników może jednocześnie załadować stronę internetową i korzystać z jej zasobów bez ponoszenia dodatkowych kosztów. Zaprojektowanie strony internetowej kosztuje tyle samo, niezależnie od tego, czy korzysta z niej 10, czy 100 osób. Dostęp może być ograniczony restrykcjami na serwerze, ale sama strona nadal jest towarem darmowym.
Pewne inne odtwarzalne przedmioty są technicznie wolnymi dobrami, ale mogą być ubogie w ochronę prawną. Książki są przykładem. Sama książka może być powielana nieskończoną liczbę razy, ale autor może zapewnić ochronę praw autorskich, aby kontrolować dystrybucję i przekształcić ją z wolnego dobra w rzadkie.
W bogatym społeczeństwie darmowe towary mogą być łatwo dostępne. Między produktami odpadowymi wytwarzanymi podczas produkcji wartościowych rzeczy, swobodnie rozpowszechnianymi materiałami, takimi jak strony internetowe i książki z domeny publicznej, a innymi bogatymi zasobami, członkowie społeczeństwa mają dostęp do wielu bezpłatnych produktów. Niedobór zasobów jest bardziej powszechny w mniej zamożnych społeczeństwach, gdzie na przykład wszystkie produkty odpadowe mają wartość, ponieważ firmy muszą uzyskać maksymalną wartość ze wszystkiego, co wytwarzają. Firma ryżowa w tym przykładzie musiałaby sprzedawać produkty odpadowe, zamiast pozostawiać je komukolwiek do samodzielnego zbierania i używania.