Domieszki to substancje dodawane do betonu w celu poprawy jakości betonu. Często rolą domieszek jest przyspieszenie procesu utwardzania betonu, co umożliwia szybkie wiązanie i wysychanie mieszanki. W innych przypadkach można zastosować domieszkę, która spowolni proces wiązania i wysychania, umożliwiając dłuższą pracę z betonem. Generalnie domieszki dzielą się na dwie szczególne kategorie: mineralną i chemiczną.
Należy pamiętać, że domieszki różnią się od kruszyw. Chociaż prawdą jest, że kruszywa mają również wpływ na końcową jakość betonu, bardziej interesują je faktura i kolor. Natomiast domieszki są bardziej ukierunkowane na zwiększenie w pewien sposób urabialności betonu, a także umożliwienie wiązania i wysychania betonu w różnych typach warunków temperaturowych.
Większość sprzedawanych obecnie mieszanek betonowych produkowanych komercyjnie zawiera co najmniej jedną domieszkę jako jeden z głównych składników. W Stanach Zjednoczonych jednym z najpopularniejszych wyborów domieszek jest włączenie popiołu lotnego. Sklasyfikowany jako domieszka mineralna, popiół lotny pomaga utrzymać urabialność betonu, a także zwiększa odporność betonu na pękanie w czasie w wyniku rozszerzania i kurczenia się w różnych warunkach atmosferycznych. Popiół jest również świetnym wypełniaczem, który pozwala na użycie mniejszej ilości betonu bez negatywnego wpływu na jakość gotowego produktu.
Domieszki chemiczne są często dodawane do betonu w celu sztucznego kontrolowania szybkości lub szybkości utwardzania. Mając pewien stopień kontroli nad tym, ile czasu zajmie betonowi wiązanie po ułożeniu, można pracować z betonem przez dłuższy czas w celu dodania elementów dekoracyjnych. Jednocześnie niektóre domieszki chemiczne mogą przyspieszyć czas potrzebny do wyschnięcia betonu; ta aplikacja jest pożądana, gdy istnieje potrzeba stworzenia podstawowej konstrukcji lub elementu z betonu i szybkiego przejścia do innego zadania.
Ogólnie rzecz biorąc, domieszki pomagają poszerzyć zastosowanie betonu w wielu różnych zastosowaniach. Wraz z kruszywami domieszki mogą mieć duży wpływ na wygląd, wrażenia dotykowe i jakość produktu końcowego. Dobierając odpowiednie do miejsca i ustawienia domieszki, możliwe jest wyprodukowanie wyrobów betonowych, które dobrze się trzymają i służą przez wiele lat.