Materiał niebezpieczny to każda substancja lub przedmiot, który może wyrządzić krzywdę ludziom, zwierzętom, środowisku lub mieniu. Wiele substancji niezbędnych w codziennych procesach człowieka jest niebezpiecznych, takich jak paliwa i wiele innych chemikaliów stosowanych w przemyśle. Bardzo ważne jest przechowywanie tych materiałów niebezpiecznych w sposób, który zapobiega stwarzaniu przez nie poważnego zagrożenia dla ludzi lub ich otoczenia. Opcje przechowywania materiałów niebezpiecznych obejmują ognioodporne, plastikowe i hermetyczne pojemniki, ale przechowywanie będzie się różnić w zależności od dokładnego zagrożenia, jakie stwarza substancja. Wprowadzane są specjalne środki bezpieczeństwa, aby stawić czoła konkretnym zagrożeniom, jakie stwarzają różne materiały.
Istnieje wiele cech różnych materiałów, które mogą spowodować, że będą one uważane za niebezpieczne. Niektóre, na przykład, reagują gwałtownie ze swoim otoczeniem; dotyczy to materiałów łatwopalnych i wybuchowych. Inne, takie jak materiały trujące, są szkodliwe po spożyciu. W przypadku przechowywania materiałów niebezpiecznych ważne jest, aby specyficzny charakter zagrożenia był wyraźnie zaznaczony na pojemniku materiału.
Stosuje się różne rodzaje przechowywania materiałów niebezpiecznych w zależności od zagrożenia stwarzanego przez materiał. Materiały palne należy przechowywać w pojemnikach ognioodpornych w pomieszczeniach o niskiej temperaturze. Materiały żrące należy przechowywać w pojemnikach odpornych na korozję, takich jak niektóre rodzaje pojemników plastikowych. Materiały toksyczne, w tym różne domowe środki czyszczące i inne domowe środki chemiczne, należy przechowywać w trudnych do otwarcia pojemnikach poza zasięgiem dzieci i zwierząt domowych.
Specyficzny charakter przechowywania materiałów niebezpiecznych różni się również w zależności od stanu fizycznego danego materiału. Substancje gazowe muszą być przechowywane inaczej niż ciecze, które muszą być przechowywane inaczej niż ciała stałe. Gazy i opary muszą być przechowywane w specjalnie wykonanych, hermetycznych pojemnikach, które zapobiegają przedostawaniu się szkodliwych cząstek do powietrza. Podobnie magazynowanie płynnych materiałów niebezpiecznych obejmuje specjalistyczne pojemniki, z których nie będą wyciekać niebezpieczne płyny. Materiały stałe muszą być przechowywane ze świadomością, że ich wyższa gęstość skutkuje znacznie wyższym stężeniem materiałów niebezpiecznych w jednym miejscu.
Przechowywanie materiałów radioaktywnych jest wyjątkowym przypadkiem wymagającym dużej ostrożności, ponieważ szkodliwe cząstki emitowane jako promieniowanie mogą przeniknąć do większości pojemników. Do bezpiecznego przechowywania materiałów radioaktywnych z materiałami niebezpiecznymi należy używać specjalnych pojemników wykonanych z metali ciężkich, takich jak ołów. Często materiały radioaktywne są przechowywane głęboko pod ziemią przez długi czas, ponieważ ulegają rozkładowi, zapobiegając szkodliwości promieniowania dla ludzi lub środowiska. Należy zachować szczególną ostrożność, aby takie materiały nie były przechowywane w pobliżu żywności lub źródeł wody.