Jaszczurki nocne to specyficzny rodzaj małych jaszczurek. Istnieje około 23 gatunków tego rodzaju jaszczurek. Na ogół żyją na obszarach tropikalnych, w tym na Kubie, Ameryce Środkowej i południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych. Chociaż różne gatunki są różne, mają wiele wspólnych cech.
Chociaż nazywane są jaszczurkami nocnymi, tego typu jaszczurki nie są nocne. Poruszają się w dzień iw nocy, ale na ogół chowają się w małych szczelinach skalnych. Te nocne jaszczurki mają od 1.6 do 4.7 centymetrów długości i łatwo je przeoczyć. Ponieważ przez większość czasu są one stosunkowo niewidoczne dla drapieżników, naukowcy twierdzą, że nocne jaszczurki mogą żyć średnio dość długo.
Naukowa nazwa tej rodziny jaszczurek to xantusiidae. W ramach tej klasyfikacji znajdują się dwie podrodziny jaszczurek nocnych: xantusiinae i cricosaurinae. Różne gatunki mają różne „mikro-siedliska” i są endemiczne dla różnych regionów. Odmiana cricosaurinae to w dużej mierze gatunek kubański.
Jaszczurki nocne z reguły nie są wysoce rozrodcze. Jednak populacje w zwyczajowych siedliskach wydają się dobrze prosperować. Niektóre ogrody zoologiczne mogą skorzystać z obecności jaszczurek nocnych w regionalnych prezentacjach, aby pokazać, jak te małe stworzenia przetrwają na pustynnych obszarach dzikiej przyrody, które zamieszkują.
Gatunki jaszczurek nocnych mają stosunkowo płaskie ciała i głowy. Ich oczy mają osłoniętą konstrukcję, w której gruba, wytrzymała powieka opada na oko, aby je chronić. Te jaszczurki mogą przypominać odmiany gekonów z ich „ziarnistymi” łuskami, ale z większymi płytkami na głowie i innych częściach ciała. Z reguły te małe gady prowadzą dość siedzący tryb życia, leżąc w ściółce leśnej lub pustynnej, pod skałami lub w innych szczelinach. Nocne jaszczurki, gdy przebywają w lesie, często mają o wiele bardziej ogólną osłonę, ale różne skały, wychodnie i inne osłony zapewniane w siedliskach pustynnych wydają się również odpowiadać wielu gatunkom.
W diecie gatunki jaszczurek nocnych zazwyczaj polują na owady jako pokarm. Mogą również jeść niektóre rodzaje roślin. Ich wszystkożerne menu ułatwia zdobywanie pożywienia bez intensywnych polowań, które pozostawiłyby je bardziej podatne na pogoń drapieżników. Ogólnie rzecz biorąc, niektórzy biolodzy powiedzieliby, że te małe jaszczurki prowadzą swego rodzaju „zaczarowane życie”, ale nie są pozbawione pewnych niebezpieczeństw związanych z prawie wszystkimi rodzajami zwierząt pustynnych. Nocne jaszczurki są interesującą częścią pustynnego lub leśnego ekosystemu, który jest zbudowany na skomplikowanym łańcuchu pokarmowym, który może nie zawsze być widoczny bez szczegółowych badań i eksploracji.