Keratolityki to związki, które działają zmiękczająco na keratynę, kluczowy składnik komórek skóry. Związki te mogą być stosowane w leczeniu wielu różnych stanów związanych z przerostem skóry. Niektóre są dostępne bez recepty jako samodzielne preparaty lub w połączeniu z kremami do stosowania miejscowego, a inne są dostępne tylko na receptę, ponieważ są silne lub niebezpieczne. Niektóre popularne keratolityki to mocznik, kwas salicylowy, siarka i kwas mlekowy.
Stany takie jak rybia łuska, łuszczyca, brodawki, łupież, łojotokowe zapalenie skóry i trądzik mogą obejmować przerost skóry. Keratolytics można stosować w bezpośrednim leczeniu takich stanów, aby zmiękczyć nadmiar skóry, aby złuszczał się i pozostawił zdrową skórę pod spodem. Można je również łączyć z innymi lekami. Leki te mogą być stosowane do zmiękczania skóry, dzięki czemu łatwiej wchłaniają środki nawilżające, sterydy i inne miejscowe zabiegi przeznaczone do leczenia stanu skóry.
Kiedy pacjent cierpi na stan związany z przerostem skóry, zazwyczaj w plan leczenia zaangażowany jest dermatolog. Dermatolog może zbadać skórę, w razie potrzeby wykonać zeskrobanie i zalecić postępowanie w celu rozwiązania problemu. Jeśli zalecany jest środek keratolityczny, pacjent otrzyma jasne wskazówki dotyczące jego stosowania, w tym ile razy dziennie powinien być stosowany, czy rana wymaga bandażowania i jakie specjalne środki ostrożności należy podjąć.
Czasami te leki są nakładane za pomocą wacika. Czystą wymianę zanurza się w pojemniku lub niewielką ilość leku wyciska się na wacik i wciera w obszar skóry, aby umożliwić przeniknięcie leku. Może to być bardziej higieniczne i zmniejszy ryzyko podrażnienia skóry dłoni poprzez narażenie jej na działanie środków keratolitycznych. W innych przypadkach należy wmasowywać lek, a następnie dokładnie umyć ręce lub nosić rękawiczki podczas nakładania leku.
Preparaty dostępne bez recepty przeznaczone do leczenia brodawek i modzeli zwykle zawierają keratolityki, które pomagają rozbić nadmiar skóry, dzięki czemu mogą wnikać głębiej. Jeśli ludzie używają kremu dostępnego bez recepty na stan taki jak brodawki i zauważą zaczerwienienie, podrażnienie, obrzęk lub tkliwość, powinni przerwać stosowanie i skonsultować się z lekarzem. Zaleca się zabranie ze sobą opakowania leku, aby lekarz wiedział, do czego został użyty i miał informacje o wskazówkach na opakowaniu.