Renewable Energy Credits, zwane również zielonymi znacznikami lub zbywalnymi certyfikatami odnawialnymi, to certyfikaty wydawane przez agencję rządową przedsiębiorstwu energetycznemu, które wykorzystuje przyjazne dla środowiska metody wytwarzania energii elektrycznej. Kredytami można z kolei handlować i sprzedawać na wolnym rynku, co stanowi zachętę dla firm produkujących „zieloną” energię. Obywatele i firmy, które starają się wspierać zieloną energię i zmniejszać swój ślad węglowy, również mogą z nich skorzystać, niezależnie od źródła ich energii.
Źródła zielonej energii obejmują energię słoneczną, wiatrową, geotermalną, biomasę, biodiesel, niektóre ogniwa paliwowe i energię wodną o niskim oddziaływaniu. W firmie korzystającej z tych źródeł w stanie, który uczestniczy w programie Kredytów Energii Odnawialnej, firma otrzymuje jeden kredyt na określoną ilość wyprodukowanej energii, zwykle 1,000 kilowatogodzin. Kredytowi nadawany jest wyraźny numer, aby można go było śledzić, moc jest dostarczana do sieci, a firma oferuje kredyt do sprzedaży.
Przedsiębiorstwa zajmujące się energią odnawialną korzystają z tych kredytów, ponieważ służą one jako zachęta. Wiele nieodnawialnych źródeł energii jest dotowanych, co utrudnia przetrwanie firmom zajmującym się zieloną energią. Będąc w stanie sprzedawać energię i kredyty energii odnawialnej, firma może sobie pozwolić na prosperowanie na rynku. Ceny tych kredytów są bardzo zróżnicowane, podobnie jak innych towarów, i są one dostępne w sprzedaży w wielu lokalizacjach.
Kupując Kredyty Energii Odnawialnej konsumenci mogą twierdzić, że wspierają zieloną energię. Podczas gdy konsument w idealnym przypadku kupowałby również energię odnawialną do swojego domu, nie zawsze jest to możliwe. Kredyty umożliwiają firmom i osobom fizycznym wspieranie alternatywnych źródeł energii w obszarach, które nie oferują jej bezpośrednio. Konsumenci powinni również oczywiście praktykować konserwację i pracować nad uzyskaniem zielonej energii na swoim obszarze, ale kredyty energii odnawialnej są dobrym punktem wyjścia. Dla firm są ważnym elementem odpowiedzialnego prowadzenia biznesu, z myślą o przyszłych pokoleniach.
Wraz z kompensacją emisji dwutlenku węgla i innymi programami motywacyjnymi, Kredyty Energii Odnawialnej są częścią rosnącego ruchu, który przyznaje, że nawet małe zmiany robią dużą różnicę. Wspierając zieloną energię konsumenci pokazują, że jest na nią zapotrzebowanie, a firmy mogą budować więcej zakładów lub przyspieszać produkcję za środki pozyskane ze sprzedaży kredytów. Organizacje, które promują takie programy, mają nadzieję, że w końcu zauważą, że każdy ślad ekologiczny, czyli ilość zasobów i przestrzeni potrzebnych do utrzymania określonego stylu życia, zostanie znacznie zmniejszona.