Nie da się tego łatwo ująć — wszyscy musimy kiedyś odejść. Na szczęście pogoń za wiedzą nie musi się kończyć, dzięki rodzajowi literatury zwanemu książkami łazienkowymi. Książki łazienkowe, z kilkoma godnymi uwagi wyjątkami, nie otrzymują tego oznaczenia przez pierwotnego autora lub wydawcę. Zamiast tego niektóre książki stają się popularnym materiałem do czytania w łazience ze względu na ich zwięzłość lub samodzielne rozdziały. Czasopisma, takie jak „Reader’s Digest” lub Księga Rekordów Guinnessa, mogą być uważane za dobre książki łazienkowe, podczas gdy eposy, takie jak Wojna i pokój czy Wielki Gatsby, mogą nie kwalifikować się w normalnych warunkach.
Niektóre wydawnictwa otwarcie przyjęły niszowy rynek „książek łazienkowych”, wydając takie tytuły, jak Uncle John’s Bathroom Reader, który zawiera krótkie, samodzielne eseje humorystyczne, artykuły o tematyce ogólnej i ciekawostki. Inne celowe książki łazienkowe mogą szybko skondensować słynne dzieła literackie lub fakty dotyczące celebrytów. Te książki są przeznaczone specjalnie dla tych, którzy szukają czegoś do czytania podczas nieuchronnego przestoju.
Niektóre książki mogły zacząć się od aspiracji do wielkości, ale od tego czasu stały się legendą o książkach łazienkowych. Światowy Almanach i Księga Rekordów Guinnessa to doskonałe przykłady tomów, których forma mogła zostać uzurpowana przez funkcję. Ponieważ niewielu z nas jest w stanie przewidzieć, jak długo możemy być przetrzymywani w odosobnieniu, książki łazienkowe muszą dostarczać krótkich porcji informacji bez zbytniego wymyślania klifów czy skomplikowanego rozwoju postaci. Trzeba być w stanie łatwo odejść od większości książek łazienkowych.
Generalnie wiemy, czego można się spodziewać po tak zwanych „książkach do kawy”. Są to zwykłe przewymiarowane zdjęcia kaktusów na południowo-zachodnich pustyniach lub uśmiechnięta przerośnięta twarz słynnej celebryty. Jednak większość książek łazienkowych nie opiera się na efektownych fotografiach ze względu na ich atrakcyjność w codziennej pracy. Książki łazienkowe to „Detektyw Joe Fridays” świata literackiego — tylko fakty, proszę pani.
O ile nie znasz szczególnie postępowej księgarni, poszukaj większości książek łazienkowych w sekcjach humorystycznych lub referencyjnych. Seria Uncle John okazała się szczególnie popularna, więc różnorodność nie powinna być problematyczna. Jeśli poważnie traktujesz literaturę dotyczącą toalet, możesz również zainwestować w stojak na książki lub czasopisma, aby chronić swoje inwestycje przed zalaniem. Przygotuj się na okresową wymianę swojej kolekcji, gdy zmieniają się obyczaje i postawy społeczeństwa lub gdy przygody Archiego i Jugheada nie wydają się już tak istotne jak wcześniej.