Czym są Lachenalia?

Lachenalia to rodzaj około 100 gatunków roślin kwiatowych z rodziny hiacyntów, Hyacinthaceae. Te cebulki kwiatowe, powszechnie znane jako pierwiosnki przylądkowe lub lilie lampartowe, pochodzą z południowej Afryki. Są przystosowane do regionów, w których zimą padają deszcze, ale lata są suche. Tego typu rośliny dobrze rosną w ciepłym, suchym klimacie — na przykład w niektórych częściach Australii i Stanach Zjednoczonych, takich jak południowa Kalifornia — lub w chłodnych szklarniach.

Kilka gatunków Lachenalia jest powszechnie uprawianych i hybrydyzowanych. Cebule są uprawiane w Afryce Południowej i Australii od wielu lat, ale w Stanach Zjednoczonych zyskały popularność dopiero w ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat. Jedną z zalet uprawy tych roślin jest to, że nie powodują one problemów u alergików.

Cebulki mają około 2 cm szerokości. Dają od dwóch do trzech liści w kształcie tulipana. Łodygi o wysokości 5 m wytwarzają kwiaty rurkowate o długości od 1 do 0.3 cm. Każda roślina wytwarza jedną łodygę kwiatową. Kwiaty występują w szerokiej gamie kolorów i często składają się z kilku różnych kolorów.

Cebulki Lachenalii rozmnażają się poprzez rozwój maleńkich cebulek, zwanych bulbets. Kiedy osiągają rozmiar pełnej żarówki, określa się je jako przesunięcia. Można je usunąć z cebulki rodzicielskiej i posadzić osobno. Osiągnięcie rozmiaru kwitnienia może zająć im kilka sezonów.

Cebule powinny być sadzone na głębokość od 1 do 2 cali (2.5-5 cm). Jeśli są sadzone w ogrodzie, muszą znajdować się w odległości od 3 do 5 cali (7.5 do 12.5 cm). W doniczkach należy posadzić sześć cebulek kwiatowych w doniczce o średnicy 12.5 cm.
Zarośla przylądkowe powinny być uprawiane w pełnym słońcu, z wyjątkiem najgorętszego klimatu. W przypadku sadzenia w ogrodzie w obszarze mokro-zima-sucha-lato cebulki należy sadzić późnym latem lub wczesną jesienią na kwiaty od grudnia do marca. Cebule powinny otrzymywać tylko minimalne ilości wody, dopóki nie pojawią się liście. Następnie powinny być wilgotne, aż liście pożółkną. Glebę należy pozostawić do wyschnięcia, a cebulki pozostawić suche do następnego sezonu sadzenia.

W dużej części świata Lachenalia są uprawiane w chłodnych szklarniach. Cebule mogą być również uprawiane jako rośliny doniczkowe. Wolą jednak chłodną nocną temperaturę, najwyżej 50°C. Nowo posadzone cebulki należy przechowywać w chłodnym, ciemnym miejscu do pojawienia się liści. Podobnie jak w przypadku cebulek ogrodowych, krowie w doniczkach powinny być suche po zakończeniu kwitnienia, aż ponownie zakwitną.
W Australii gatunek Lachenalia reflexa – znany jako żółty żołnierze – stał się chwastem. Przejęła regiony kraju buszu. Podejmowane są systematyczne próby jego wytępienia i przywrócenia rodzimej roślinności. Na wiejskich obszarach południowej Afryki sprzedaż cebulek Lachenalia stała się głównym źródłem zatrudnienia dla co najmniej jednego miasta.